Настоящий «водный мир»: геологи выяснили, какой была планета миллиарды лет назад

pixabay

Согласно новому исследованию, 3,2 млрд лет назад Земля, на которой начала появляться жизнь, могла быть настоящим «водным миром» без континентов. К такому выводу ученые пришли в ходе недавней работы, результаты которой были опубликованы 2 марта в журнале Nature Geoscience.

По мнению ученых, планета, скорее всего, выглядела как постапокалиптический мир, похожий на тот, в котором жил герой Кевина Костнера. Как отметил соавтор исследования Босвелл Винг, выводы могут помочь понять, как и где одноклеточные организмы впервые появились на Земле.

В ходе своей работы ученые сосредоточились на геологическом участке под названием район Панорама, расположенном в глубине северо-западной Австралии. «Там находятся поросшие кустарником покатые холмы, прорезанные сухими руслами рек. Это безумное место. Также там есть кусок океанской коры, возраст которой составляет 3,2 мрлд лет», - рассказал ведущий автор исследования Бенджамин Джонсон.

За один день в Панораме можно пересечь то, что раньше было твердой внешней оболочкой планеты – от основания коры до мест, где когда-то была вода. Исследователи увидели в этом уникальную возможность узнать химический состав океана, покрывающего планету миллиарды лет назад.

«Вокруг нет образцов древней океанской воды, но у нас есть камни, которые с ней взаимодействовали и сохранили следы этого процесса», - пояснил Джонсон. Всего было проанализировано более 100 местных пород. В частности, ученые искали два «изотопа» - кислород-18 и кислород-16. В результате было обнаружено, что 3,2 млрд лет назад их соотношение в морской воде было несколько больше, чем сегодня.

«Хотя эти различия в массе кажутся небольшими, они очень чувствительны к формированию континентов», - сказал Винг.
По его словам, сегодня сухопутная часть планеты покрыта глинистыми почвами, которые непропорционально поглощают из воды более тяжелые изотопы кислорода, например, кислород-18. Ученые пришли к выводу, что наиболее вероятным объяснением избытка этого элемента в древних океанах было то, что вокруг просто не было никакой почвы, которая могла бы его забирать. Однако это совсем не значит, что земли не было вообще.

«Нет никаких доказательств того, что в океанах не было островов. Просто в нашем исследовании речь идет о глобальном образовании континентов, таких как сегодня», - добавил Винг.

В связи с этим возникает большой вопрос: когда тектоника плит начала выталкивать породы, которые в конечном итоге превратились в континенты? Для того, чтобы ответить на него, ученые планируют исследовать скальные образования от Аризоны до Южной Африки.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: