Второй этап научной экспедиции на Байкале, в ходе которого глубоководные обитаемые аппараты «Мир-1» и «Мир-2» совершат серию погружений на дно озера, начнется 20 августа и продлится до начала сентября, сообщил во вторник РИА Новости представитель Фонда содействия сохранению озера Байкал.

 «В среду экспедиция отправится из порта Турка (побережье Бурятии) в намеченный район погружений», – сказал собеседник агентства.

 По его словам, в ходе второго этапа участники экспедиции намерены обследовать Байкал возле Ольхонских ворот – пролива, отделяющего юго-западную часть самого крупного острова –Ольхона – от материкового берега, и место, куда в озеро впадает река Селенга.

 Представитель Фонда добавил, что к экспедиции присоединится американский ученый Пол Айсли, прибывший на Байкал, и представители Института геологии нефти и газа сибирского отделения РАН из Новосибирска. Участники экспедиции, в частности, намерены обследовать места естественных нефтепроявлений на Байкале.

 В ходе первого этапа экспедиции, который проводился с 29 июля по 18 августа в так называемой средней части Байкала, было совершено 26 погружений на аппаратах «Мир». Ученые отобрали со дна озера для дальнейших исследований пробы животного мира, отложений, обнаружили места выхода нефти со дна, нашли подтверждения гипотезам о том, что раньше уровень воды в Байкале мог быть ниже на полкилометра.

 Максимальная глубина, которую достигли глубоководные аппараты в ходе первого этапа погружения, составляет 1,608 километра.

 Научная экспедиция рассчитана на два года. В ее рамках предполагается совершить около 160 погружений в разные точки озера.

 Байкал, возраст которого составляет 25 млн. лет, находится на юге Восточной Сибири. Озеро считается самым глубоким на планете и включено в список всемирного природного наследия ЮНЕСКО. Его длина составляет 636 км, объем воды – около 23 тыс. куб. км, что составляет 20% мировых и 90% российских запасов пресной воды.

 Множество обитающих в озере животных и растений не встречаются больше ни в одном водоеме земного шара.

 Тайна возникновения озера до сих пор не разгадана, ответ на этот вопрос ученые пытаются найти уже 300 лет.