Группа ученых из университета британского города Йорк во главе с профессором Джереми Сирлом установила, что обычная домашняя мышь в процессе эволюции преобразовалась в несколько различных видов и распространилась по Западной Европе из стран Ближнего Востока во времена Железного века, около 3 тысяч лет назад. Так, например, северо-восток Британии населен мышами-викингами, происхождение которых идет из Норвегии. А в Новой Зеландии есть колонии грызунов, предки которых родом из Индии.
По словам профессора, мыши путешествовали по миру вместе с людьми, и во времена великих открытий переселенцы из Западной Европы оказались разбросаны по всему миру. Повсюду за ними следовали мыши, и таким образом они стали подлинными космополитами. Рост популяции домовых мышей Mus musculus domesticus зависит от человека: животные активно размножаются в людских поселениях. Поэтому, исследуя генетическую историю мышиных сообществ, можно "следить" за прошлыми перемещениями людей.
Изучение хромосом мышей-мореплавателей может дать дополнительный материал для так называемого  Генографического проекта, в рамках которого каталогизируется ДНК сотен тысяч людей по всему миру с целью установить, откуда приходили и где селились те или иные переселенцы.
Исследователи изучили ДНК, обнаруженный в сохранившихся тканях более трехсот мышей в 96 городах Британии.
Британские мыши, как оказалось, обладают таким же генетическим материалом, как и их сородичи в Германии.
"Изучение мышиного ДНК может помочь вскрыть новые аспекты человеческой истории" - к такому выводу приходят авторы исследования.