Член Совета Федерации РФ Николай Рыжков удостоен звания Национального героя и медали почета Национального собрания Армении, сообщает "Интерфакс". Указ об этом президент Армении Серж Саргсян подписал 7 декабря, в день 20-й годовщины Спитакского землетрясения 1988 года.

Таким образом были отмечены заслуги сенатора перед армянским народом. В 1988 году Рыжков, занимавший пост председателя Совета Министров СССР, руководил спасательными и восстановительными работами после землетрясения в Армении.

В воскресенье Рыжков прибыл в страну в составе российской делегации для участия в траурных мероприятиях, в частности открытия памятника жертвам землетрясения. Телеграммы со словами соболезнования и скорби направили президент и премьер-министр России Дмитрий Медведев и Владимир Путин.

Землетрясение 7 декабря 1988 года полностью уничтожило город Спитак на севере Армении. Сила подземных толчков в городе составляла 10 баллов, в Ленинакане (нынешний Гюмри) - 9 баллов, Кировакане (нынешний Ванадзор) - 8 баллов.

По официальным данным, в результате землетрясения погибли 25 тысяч человек, 140 тысяч стали инвалидами, около 500 тысяч человек лишились крова.