Патриарх Московский и всея Руси Кирилл прибыл сегодня в Смоленск. До избрания патриархом Кирилл был правящим архиереем Смоленской и Калининградской епархии почти 24 года. В аэропорту патриарха встречал губернатор Сергей Антуфьев.

Патриарх Кирилл сказал: "В Смоленской области я смог познать Россию, чаяния и нужды простого человека". "Эти годы были нелегкими, но я хочу помнить только хорошее", - подчеркнул он. Патриарх также отметил, что "у Смоленской области хорошее будущее". Из аэропорта патриарх отправился в Свято-Успенский кафедральный собор, где отслужит молебен с акафистом перед главной святыней собора - Смоленской иконой Божией Матери Одигитрии. Вечером он возглавит служение всенощного бдения.

В воскресенье, 8 февраля, предстоятель совершит в этом же соборе Божественную литургию. В последний день поездки - 9 февраля патриарх Кирилл освятит часовню святого Георгия Победоносца. Она возведена по инициативе местных ветеранов войны в Афганистане, в память о погибших в боевых действиях жителях Смоленской области. Освящение приурочено к 20-летию вывода советских войск из Афганистана.

В начале февраля предстоятелю РПЦ было присвоено звание "почетный гражданин Смоленской области". Этого титула депутаты Смоленской областной думы удостоили его за большой личный вклад в укрепление гражданского мира, дружбы и сотрудничества между народами, возрождение и развитие духовных культурных традиций, строительство и восстановление храмов на территории Смоленской области". В период архиерейского служения митрополита Кирилла в Смоленской области восстановлено и построено 135 храмов, передает радио "Маяк".