Превращать углекислый газ в углеводороды с помощью наночастиц диоксида титана или углеродных нанотрубок учёные уже предлагали. Для работы таким катализаторам до сих было необходимо ультрафиолетовое излучение. Ученым из Университета американского штата Пенсильвания удалось заставить катализатор работать под воздействием широкого диапазона длин волн солнечного света. Секрет успеха - получение оксида титана в форме нанотрубок, каждая из которых имеет диаметр 135 нанометров и в длину достигает 40 микрон. Кроме того, каталитическая активность частиц увеличивается после покрытия поверхности трубок наночастицами меди и платины.

Массив нанотрубок из диоксида титана (титании) под воздействием солнечного света может преобразовывать смесь углекислого газа и водяного пара в природный газ. В будущем это может решить проблему парниковых выбросов, приводящих к глобальному изменению климата, сообщает Газета.Ru. Установка, собранная с использованием наноматериала позволила под воздействием солнечного света преобразовать смесь углекислого газа и паров воды в метан, этан и пропан в 20 раз эффективнее, чем при помощи обычных катализаторов - со скоростью 160 микролитров в час в пересчете на грамм нанотрубок. Несмотря на то, что этой эффективности еще недостаточно для промышленного применения, авторы разработки не скрывают своего оптимизма и уверены, что эффективность катализатора можно еще заметно увеличить.