Небольшая колония микробов, живущая автономно от всего остального мира на протяжении 1,5 миллионов лет, обнаружена под толщей льдов на Южном полюсе, сообщает ИА РОСБАЛТ со ссылкой на Cybersecurity.ru.

Такая находка позволяет ученым предположить, что на дальних планетах или спутниках, полностью покрытых льдом (например на спутнике Юпитера — Европе), могут жить похожие микроорганизмы.

Удивительные микробы, способные жить без доступа света и кислорода, были случайно обнаружены в тающем леднике Тейлора на Восточном антарктическом ледяном плато. Дело в том, что этот ледник частично стоит на так называемых Сухих землях Макмердо — одном из самых экстремальных и холодных пустынных образований на планете. Из-за того, что ледник тает, потоки воды из под него выносят частицы свободных ото льда Сухих земель. Вода из ледника Тейлора перемешивается с песком и глиной Сухих земель, из-за чего приобретает бордово-красный оттенок. Неформально специалисты такие потоки называют кровавыми водопадами.

Проведя химический анализ воды из такого водопада, ученые обнаружили микроорганизмы, которые используют соединения серы для извлечения железа из-под фундамента ледника.

По мнению специалистов, бассейн, в котором обитают микробы, почти полностью отрезан от других водных протоков в леднике, поэтому микробы не взаимодействовали с другими организмами.

Биологи также обращают внимание на то, что антарктические организмы живут в экстремально холодных условиях — температура воды в бассейне составляет минус 10 градусов. Не замерзает там вода лишь потому, что концентрация солей в ней в 3-4 раза выше, чем в океане.