Интуиция и новый взгляд на вещи нередко помогают ученым совершить прорыв в области своих исследований. В подобной ситуации оказался американский профессор математики Арли Петтерс, который, изучая игру света и теней на дне чашки с кофе, сформулировал принципы искажения и усиления света далеких галактик силами гравитации. Обнаруженный феномен поможет распознать и нанести на карту галактики скопления темной материи. Многократное искажение света на стенках кружки рисует на дне сложную симметричную кривую, называемую «лист плюща». При этом свет, которым прочерчивается линия, гораздо ярче, чем мог бы быть при прямом отражении. Математики и физики называют подобную форму «лунная кривая», а граница линии именуется «каустической». Впервые изучением кривых, образуемых солнечным светом, занялся еще в XVI веке великий Леонардо да Винчи. Сообщает The Times.