В самом сердце Млечного пути скрывается центр нашей галактики – огромная черная дыра. До недавнего времени этот космический монстр сохранял спокойствие, однако в этом году он намерен подкрепиться и послал сигнал голода.

Марк Моррис, астрофизик из Университета Калифорнии, считает черную дыру, расположенную в центре Млечного пути, одним из самых загадочных объектов. Черная дыра Млечного пути расположена в созвездии Sagittarius A, то есть Стрельца, вокруг нее закручиваются вихрем звезды со скоростью около 20 миллионов километров в час, и сталкиваются мощнейшие магнитные поля, масса дыры равна примерно 4 миллионам Солнц.

До настоящего времени дыра вела относительно вегетарианский образ жизни, питаясь межзвездным газом, при поглощении которого она испускала слабые радиоволны. Однако в этом году астрономы вдруг услышали биение галактического сердца – дыра проснулась, ощутив приближение плотного газового облака.

Газовые облака в галактике настолько плотны, что свет почти не пробивается сквозь них – если бы облака в земной атмосфере были такими же по плотности, на нашей планете царила бы вечная ночь. Поэтому основную информацию астрономы получают, изучая инфракрасное, гамма- и радиоизлучение, сообщает журнал New Scientist.

Ученые рассчитывают изучить процесс поглощения газовой туманности с помощью суперсовременного телескопа NASA Nuclear Spectroscopic Telescope Array, который позволит в деталях изучить сложный процесс питания черной дыры, попытаться понять более детально, что происходит на горизонте событий, откуда нет возврата. В прошлом году телескоп уже зафиксировал всплеск активности в гамма-диапазоне, который обязан возникновением, скорее всего, возмущениям магнитного поля при поглощении материи дырой.

Физик из университета Лестера, Сергей Наякшин, предполагает, что всплеск энергии, уловленный телескопом, мог быть произведен и поглощением крупного тела, случайно залетевшего в зону гравитации дыры. Примерно 100 лет назад дыра могла сожрать астероид или небольшую планету, а эхо как раз долетело да Земли.