Йерн Утсон родился в Копенгагене в семье военно-морского инженера. В 1937 году он поступил в Королевскую Академию искусств Дании.

Уже в 1950 году Утсон открыл в Копенгагене собственное архитектурное бюро. Спустя семь лет он выиграл конкурс на разработку проекта строительства Сиднейского оперного дома «Опера Хаус», который, по мнению самого автора, больше напоминал предварительные наброски.

Строительство началось в1959 году, однако из-за скандалов, возникших из-за срывов поставок материалов, дизайнерских разногласий и задержек в финансировании, Йерн Утсон в 1966 году ушел в отставку. Здание было достроено и торжественно открыто королевой Елизаветой II лишь в 1973 году.

Конструкция «Дома оперы» напоминает сложенные створки белоснежных «ракушек». Ежегодно Опера-хаус посещают свыше 4,5 млн человек.

В 2005 году правительство Австралии включило «Опера Хаус» в список национального культурного достояния страны, а в 2007 - мирового наследия ЮНЕСКО.