Балансирующая на грани непопадания на чемпионат сборная Аргентины чудом спаслась от позора в домашнем отборочном поединке с Перу (2:1), забив решающий мяч лишь на 3-й добавленной минуте. Автором этого гола стал 35-летний форвард Мартин Палермо, который несколькими днями ранее отличился тем, что в матче за свой клуб «Бока Хуниорс» отправил мяч в сетку головой с расстояния в 40 метров. А игра с перуанцами – кстати, последней командой южноамериканской зоны – стала для него первой в национальной команде за …10 лет. Палермо был изгнан из нее в 1999 году после того, как умудрился не реализовать три пенальти в одном матче.

Несмотря на вымученную победу в Буэнос-Айресе, участь аргентинцев по-прежнему не ясна. Перед последним туром 14 октября ситуация в зоне такова: Бразилия, Парагвай и Чили уже обеспечили себе три путевки на ЧМ-2010. Аргентина (25 очков), Уругвай (24) и Эквадор (23) борятся за оставшиеся полторы. Аргентина и Уругвай играют между собой в Монтевидео, Эквадор играет в гостях с чилийцами, которым уже не нужны очки. Это значит, что лишь победа гарантирует команде Диего Марадоны поездку в ЮАР. Даже при ничьей ее вполне могут обойти эквадорцы, имеющие перед Аргентиной преимущество по личным встречам.