К концу года принято подводить всяческие итоги. Вот и американские астрономы решили рассказать, что за последнее время они обнаружили за пределами нашей Солнечной системы 18 новых планет, на которых может быть жизнь.

Масса каждой из них приблизительно равна массе Юпитера, а вращаются они вокруг звезд минимум в 1,5 раза массивнее Солнца, сообщают ученые в "Астрофизическом журнале".

Исследователи работали в обсерватории Кек в штате Гавайи, им помогали астрономические инструменты, находящиеся в штатах Техас и Аризона. Астрономы наблюдали за тремя сотнями звезд типа А или субгигантов – на этих светилах водород, необходимый для термоядерных реакций, в ядре уже иссяк, а горение гелия, при котором объект начинает расширяться, еще не началось.

Джон Джонсон из Калифорнийского технологического университета в Пасадине и его помощники искали у субгигантов признаки, указывающие на существование объектов, обладающих гравитационным полем, воздействующим на звезду. Таким образом они и обнаружили 18 неизвестных науке планет размером с рекордсмена Солнечной системы - Юпитер. Все они находятся на относительно далеких от своих светил орбитах. Расстояние между ними достигает не менее 0,7 дистанции от Земли до Солнца.

В феврале были опубликованы данные исследования, согласно которым космический телескоп НАСА Кеплер обнаружил в глубинах космоса 54 объекта, претендующих на то, чтобы оказаться планетами, на которых возможно существование жизни. Эти объекты движутся по орбитам вокруг своих звезд в переделах так называемых обитаемых зон - там температуры на поверхности планет не слишком высоки или низки, а значит, может существовать жидкая вода, которая необходима для возникновения жизни.

Всего известно более 700 экзопланет, и астрономы уверяют, что это не предел.