Самое микроскопическое оружие в мире трудно даже вообразить – толщина этой шпаги в 50 тысяч раз меньше, чем у человеческого волоса, однако раны, наносимые ею, порой абсолютно и бесповоротно ведут к смерти живых организмов.

Этим оружием обладает вирус, который с его помощью проникает внутрь клеток, в том числе и бактерий. На конце острия толщиной один нанометр (одна миллиардная метра) находится один единственный атом железа, который как металлический меч пронзает тело клетки. Сотрудники Политехнического университета Лозанны, в Швейцарии, изучали, как вирусы поражают бактерии, и впервые описали и измерили механизм этого явления.

Тонюсенькая шпага принадлежит бактериофагу – это вирус, который поражает только бактерии. Он заинтересовал исследователей в процессе поиска лекарственных средств против бактериальных инфекций, против которых бессильны антибиотики.

У бактерифага есть что-то вроде головы, капсула, в которой находится весь его генетический материал. Чтобы размножиться, ему надо поместить свой генетический материал в бактерию. Для этого он использует отростки, похожие на лапки, которые распознают протеины на поверхности бактерии и к ним присасываются.

Затем вирус выпускает свое оружие и протыкает мембрану, и генетический материал, находящийся в капсуле под давлением, немедленно впрыскивается в бактерию.

Для того, чтобы измерить иглу вируса, коллектив лаборатории биофизики и структурной бтологии под руководством Петра Лемана, использовал методы кристаллографии в рентгеновских лучах. Оказалось, что острие сформировано тремя цепочками протеинов, с атомом железа на конце. Функция этого атома пока не совсем ясна, возможно, он парализует бактерию, как яд.

Самое крошечное оружие в мире сеет смерть не хуже бомб (ВИДЕО)

Картина дня

Наши публикации