Участники астрономического проекта Sloan Digital Sky Survey SDSS III выпустили крупнейшую в истории трёхмерную карту Вселенной, включающую массивные галактики и чёрные дыры. Она содержит данные о 1,35 млн галактик.

Первоначальный вариант охватывает более миллиона галактик, что в три раза больше предыдущего рекорда. Но учёные не собираются останавливаться на достигнутом и утверждают, что представили пока только треть информации, которая будет содержаться в финальном варианте по окончании шестилетнего проекта.

"Мы хотим отобразить как можно больший объём Вселенной и использовать полученную модель, чтобы понять, как и с какой скоростью происходит её расширение", — говорит директор SDSS-III Дэниел Эйзенштейн в пресс-релизе Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра.

Первый вариант карты включает в себя данные о 1,35 миллиона галактик, для которых установлены размеры и удалённость от Земли. В основе карты лежит информация, полученная с помощью Спектрографа барионных колебаний, установленного в Обсерватории Апач. Этот инструмент измеряет положение массивных галактик на расстоянии до 6 миллиардов световых лет, а также квазаров и активно питающихся чёрных дыр, удалённых от Земли на расстояние до 12 миллиардов световых лет.

С такой картой астрономы могут проследить историю Вселенной за последние шесть миллиардов лет. Это поможет им составить более точное представление о такой загадочной субстанции, как тёмная материя. Она не испускает и не поглощает свет, что делает её невидимой для современных приборов. В космической теории тёмная материя занимает важное место в формировании структуры Вселенной и порождает вокруг себя огромное количество споров.

Впрочем, существует и более таинственное явление, на которое может пролить свет подробное изучение уникальной карты: тёмная энергия, которая, как считается, выступает главной движущей силой расширения Вселенной.

Модель даёт учёным возможность сравнить распределение вещества в пространстве современной Вселенной с тем, как это происходило в начале её существования.