Процесс образования небесных тел все еще таит много загадочного для ученых – механизм образования планет до сих пор не ясен в деталях. Компьютерные модели слипания космической пыли предсказывают падение на звезды.

Что-то не так в расчетах ученых – они показывают, что после первичного роста размеров частицы должен наступать второй этап, когда столкновения крупных комков ведут к разбиванию их на мелкие части, миграцию мелких частиц к звезде в результате потери энергии и постепенное поглощение. Однако в реальности ничего подобного не происходит.

Нинке ван дер Марель, аспирант Лейденской обсерватории (Нидерланды), вместе с коллегами использовала массив радиотелескопов ALMA для изучения околозвёздного диска в системе Oph-IRS 48, расположенного в 400 световых лет от Земли, и обнаружила, похоже, разгадку тайны.

Диск имеет в центре кольцевую дыру, которую, как предположили ученые, образовала планета. Высасывающая благодаря гравитации материал из диска, как пылесос. Однако вокруг мелких частиц дыры не образуются, что сильно удивило астрономов – однако телескоп ALMA обладает очень высокой точностью наблюдений. Компьютерное моделирование показало, что при возникновении мелкой неоднородности в протопланетном диске она может накапливать возрастающее количество частиц на протяжении длительного времени, а образующееся тело приобретает форму ореха кешью. «Сперва форма, образованная частицами пыли, стала для нас полной неожиданностью. Вместо кольцеобразной структуры, которую мы ожидали увидеть на снимке, обнаружилась форма, в точности похожая на орех кешью! Нам пришлось убеждать себя, что это образование реально, но сила сигнала и чёткость наблюдений ALMA не оставляли сомнений относительно её структуры», - рассказала ван дер Марель.

В протопланетном диске образуется нечто, похожее на центр микро-циклона, «глаз», вокруг которого накапливаются новые частицы. Движение в диске достаточно медленное, поэтому тела не распадаются. Исследователи считают, что таким образом формируются не планеты, а, скорее, кометы: «Мы видим какую-то разновидность "фабрики комет", в которой миллиметровая пыль может вырасти до объектов кометного размера», - полагает астроном.

Кто лепит кометы в уголке космоса? (ФОТО, ВИДЕО)

Картина дня

Наши публикации