Сахара еще не так давно была цветущим садом (ФОТО)

globallook

Сегодня трудно себе представить, что пески Западной Сахары, суровые, раскаленные и безжизненные, представляли из себя зеленый лес, пронизанный речной сетью и обитаемый различным зверьем и птицами.

Спутниковые снимки позволили геологам подтвердить эту гипотезу – речная сеть длиной около 520 км покрывала Сахару в течение последних 245 тысяч лет. Впервые геологи получили доказательства резких изменений климата в Африке в прошлом – на поиск следов рек их натолкнули находимые регулярно на дне океана возле Западной Африки осадочные породы речного происхождения. Со спутника оказалось возможным увидеть остатки глубокого русла, уходящие довольно далеко в море.

На сухом Мавританском побережье геологи нашли систему палеодренажа, покрытую сверху толстым слоем более поздних отложений. Совмещение геоморфологических данных и данных по составу осадков позволило определить возраст рек и время «мокрого периода» в истории Сахары – он царил в течение последних 245 тысяч лет. Таких периодов было несколько в течение 2,6 миллиона лет.

Шарлотт Сконечны из Морского института Франции разработала методику, позволяющую по спутниковым снимкам определять древний рельеф местности. Ее команда сделала вывод, что гидрологическая система Африки существует в определенном режиме, сухие и влажные периоды чередуются – последний влажный период закончился около 11 тысяч лет назад. Африканская гидрологическая система связана подземными каналами и морскими течениями со Средиземным морем и Атлантическим океаном, и нарушение равновесия всей огромной системы в результате человеческой деятельности грозит непредсказуемыми последствиями, полагают климатологи.