Астрономы заглянули в странный мир далекого близнеца Земли (ФОТО, ВИДЕО)

globallook

Космический зонд Американского агентства НАСА заглянул в мир, который астрономы назвали «дьявольским близнецом Земли» - мир спутника Сатурна, Титана. Титан по размерам и строению действительно напоминает Землю.

Кассини, оснащенный самыми совершенными камерами, позволяющими делать снимки как в обычном спектре, так и в инфракрасном, открыл для астрономов совершенно удивительный мир зимы на Титане – зимы, длящейся семь с половиной лет по земным меркам. Эта зима оказалась крайне суровой и необычной, она показала астрономам, сколь необычными могут быть инопланетные атмосферные образования.

Кассини начал свои исследования в 2007 году, и смог наблюдать приход весны на северном полюсе Кассини и окончание осени на южном. Кроме того, ему удалось с помощью инфракрасного спектрометра VIMS построить карту рельефа спутника Сатурна с довольно большой точностью – съемка велась с высоты 10 тысяч километров, оптимальной, для того, чтобы выявить крупные структуры, формирующие поверхность планеты. Спектрометр VIMS позволил сделать анализ атмосферы, инфракрасной съемке не мешал плотный туман из смеси различных газов, окружающий планету.

Астрономам удалось построить карту Титана – на нем расположены два гигантских региона, заполненных дюноподобными структурами: Фензал на севере и Ацтлан на юге, вместе они похожи формой на гигантскую букву Н. Кроме того, на Титане обнаружился огромный кратер, получивший имя Марва, плато Ксанаду, и равнина, покрытая странными светлыми каналами. Темный, холодный, туманный мир предстал перед учеными вр всей красе.

А в небе Титана Кассини столкнулся с совершенно невероятными структурами – атмосферными айсбергами. Оказалось, что в атмосфере Титана плавают два вида облаков – обычные, похожие на земные дождевые, метановые – они формируются точно так же, как облака на земле, путем конденсации, и ледяные многослойные.

Ледяные облака представляют собой несколько последовательных слоев льда разного химического состава – они образуются в начале зимы, при температуре около -150 градусов по Цельсию. Они плавают в атмосфере на высоте примерно 300 км над поверхностью Титана и имеют в поперечнике примерно 240 км. Другой инфракрасный анализатор зонда Кассини, CIRS, помог понять, как формируется летающий айсберг.

Кэрри Андерсон, сотрудник НАСА, работающий над проектом Кассини, полагает, что айсберг образуется в результате удивительного явления – атмосферного вихря, похожего на выливающийся из раковины закрученный спиралью поток воды. Поток течет из теплого полушария в холодное, и постепенно застывает слоями водорода, углерода и азота. Астрономы нигде пока не видели ничего подобного; к тому же оказалось, что зима на южном полюсе Титана значительно суровей и резче, чем на северном. «Возможность увидеть приход зимы на Титане – это потрясающе», - отметил коллега Андерсон, Роберт Сэмюэльсон.

Астрономы заглянули в странный мир далекого близнеца Земли (ФОТО, ВИДЕО)

Картина дня

Наши публикации