Загадочный гость покинул Солнечную систему, но обещал вернуться

Новый астероид, или, возможно, кометообразный объект, посетил Солнечную систему и уже находится на пути в далекий космос. Он стал первым межзвездным объектом, наблюдаемым астрономами вблизи Земли.

Небесное тело получило название A/2017 U1, оно имеет 400 метров в диаметре и летит с поразительно высокой скоростью. Астрономы всего мира наблюдали гостя с помощью различной современной аппаратуры – первым объект был обнаружен телескопом Pan-STARRS 1 Гавайского Университета, 19 октября. Открытие принадлежит докторанту Гавайского астрономического института Робу Верику, он первым отметил необычность астероида.

«Траектория движения объекта не может принадлежать астероиду из Солнечной системы или комете, вращающейся по орбите», - заявил исследователь. Верик связался с коллегой из Европейского космического агентства, Марко Мичелли, работающим на телескопе на островах Тенерифе, и последний подтвердил данные своими снимками. Необычность объекта отметил и Дэвид Фарноккиа из Лаборатории реактивного движения НАСА.

Совместная работа нескольких астрономов позволила вычислить, что небесное тело прилетело откуда-то из созвездия Лиры, со скоростью 25,5 км в секунду, обогнуло Солнце на расстоянии 14 миллионов километров от светила (примерно 8 расстояний от Земли до Луны), на уровне орбиты Меркурия, и удалилось прочь, в сторону созвездия Пегаса. Под влиянием солнечной гравитации его скорость увеличилась до 44 км в секунду.

Никакой опасности для Земли и планет Солнечной системы тело не представляло – его орбита расположена в другой плоскости, не пересекающейся с орбитами планет. «Мы давно подозревали, что подобные объекты должны существовать, поскольку процесс формирования планет должен бы выбрасывать лишний материал из планетарных систем. Удивительно то, что мы ранее не сталкивались с подобными объектами», - считает Карен Мич из Гавайского астрономического института.