Реставраторы из Музея естественной истории Франции решили задачу, волновавшую историков живописи с момента покорения Америки – они разгадали, как ацтекам удалось нарисовать знаменитый Бурбонский Кодекс.

Бурбонский кодекс – удивительный календарь, по которому древние ацтеки строили свою религиозную жизнь, и с помощью которого предсказывали будущее. В Кодексе изображены сотни различных существ, потрясающих своей необычностью и яркой раскраской, не тускнеющей со временем. Календарь написан и нарисован на 36 листах, сделанных из древесной коры.

Группа ученых под руководством Фабьена Потье применила самый новый метод исследования – спектроскопию. На страницы с рисунками, не трогая их, направляют электромагнитное излучение разной частоты – рентгеновские лучи, свет ультрафиолетовый и инфракрасный, лучи видимого спектра, и по характеру отражения определяют, какие вещества использовались для рисунка.

Оказалось, что ацтеки задолго до испанских конкистадоров знали все живописные методы эпохи Возрождения – они использовали для получения ярко-красного цвета кошениль, крошечное насекомое, а для своего чудесного синего – местный источник индиго, растение Indigofera suffruticosa. Краски закреплялись с помощью минеральных или металлических добавок, в основном глины, при нагревании смесь делалась практически вечной и не выцветала. По мнению Потье и его коллег, знание состава красок позволит создать для таких древних рукописей особые условия хранения.