Астрономы разработали новый метод «охоты» за планетами

pixabay

Согласно исследованию, опубликованному в Astronomy & Astrophysics, международная команда астрономов разработала новый метод обнаружения экзопланет, которые совершают оборот вокруг собственных «солнц» за несколько лет.

Современные методы позволяют находить только экзопланеты с короткими орбитальными периодами в несколько дней или месяцев, но они неэффективны для обнаружения планет, орбитальный период которых равен нескольким годам или десяткам лет. То есть, в настоящее время, чтобы астрономы могли быть уверены, что они нашли новую планету вне нашей солнечной системы, небесное тело должно совершить три оборота вокруг своей звезды.

Например, чтобы подтвердить открытие планеты, похожей на Юпитер, который совершает полный оборот вокруг Солнца за 11 лет, потребуется 33 года наблюдений. Чтобы решить эту проблему, астрономы разработали новый метод «охоты на планеты».

Во время анализа данных космического телескопа «Kepler» у звезды EPIC248847494 учёные обнаружили долгое уменьшение светимости, что указывало на прохождение перед ней какой-то планеты. Установив диаметр этой звезды, расположенной в 1500 световых годах от Земли, и зная продолжительность транзита, исследователи определили, что расстояние между обнаруженным небесным телом и EPIC248847494 в 4,5 раза превышает расстояние от Земли до Солнца, и, следовательно, орбитальный период планеты равен примерно 10 годам.

Но главный вопрос, на который надо было ответить ‒ была ли это планета или ещё одна звезда. Для этого учёные измерили радиальную скорость EPIC248847494, с помощью которой установили массу вращающейся вокруг неё экзопланеты. В результате выяснилось, что её масса превышает массу Юпитера не больше, чем в 13 раз, что, в свою очередь, значительно ниже минимальной массы звезды.

«Этот метод можно использовать для охоты на обитаемые планеты, такие как Земля, вращающиеся вокруг звёзд, таких как Солнце», ‒ объяснила ведущий автор исследования Хелен Джайлс из Женевского университета (Швейцария). «В будущем мы могли бы даже видеть, есть ли у планеты один или несколько спутников, как у Юпитера», ‒ заключила Джайлс.