ЕКА

Европейское космическое агентство (ЕКА) опубликовало на своём сайте изображение, полученное под микроскопом, одной из 1500 песчинок, взятых японским космическим зондом Hayabusa с астероида Итокава. Миссия закончилась в 2010 году, но до сих пор учёные показывали только фото, сделанные недалеко от самого небесного тела.

Песчинка, которую учёные назвали «внеземным объектом», состоит из заострённых элементов, однако никаких подробностей о её химическом составе или физических свойствах специалисты, изучающие этот образец грунта в лаборатории в Европейском центре космических исследований и технологий в Нидерландах, пока не представили.

Как рассказал исследователь Фабрицио Чиприани в интервью, также опубликованном ESA, метод, который его команда применяет во время изучения этого и других образцов с астероида, позволяет избежать их уничтожения. Учёные помещают их в камеру, где они подвергаются воздействию искусственного солнечного ветра, т. е. «бомбардируются» электронами.

Зонд Hayabusa был запущен Японским агентством аэрокосмических исследований в мае 2003 года, а через два с половиной года он достиг своей цели. Это была первая миссия по доставке фрагментов астероида на Землю.

Предыдущий анализ грунта, полученного зондом «Итокава», показал, что песчинка не всегда имела те же размеры и форму, которые мы сейчас видим: 4,5 млрд лет назад она была примерно в 40 раз больше.

Вторая японская миссия по сбору образцов космического тела развернула свою операционную базу на прошлой неделе в 20 километрах от другого астероида «Рюгу», который на данный момент находится на расстоянии 280 млн км. от Земли. Научный мир ожидает возвращения этой космической экспедиции к 2020 году.

This microscopic sharp-edged grain is a tiny sample from the Itokawa asteroid, retrieved by Japan’s Hayabusa mission and now being tested by @ESA_Tech researchers.

Details: https://t.co/Nq2DNIlwtq pic.twitter.com/6KjpbzFqbq
— ESA (@esa) 1 августа 2018 г.