Учёные рассказали о последствиях смены магнитных полюсов Земли

стоп-кадр YouTube

Согласно прогнозам геологов, которые были опубликованы в журнале PNAS, смена магнитных полюсов планеты почти полностью лишит ее защиты от солнечного ветра и других форм космической радиации, что отразится на людях и ускорит эволюцию животных.

Магнитное поле Земли защищает нас от прямого воздействия солнечного излучения на протяжении 3,5 млрд лет. Но даже несмотря на его сегодняшнюю силу, мощные солнечные вспышки периодически пробивают его и создают массу проблем для электроники. "Переворот полюсов приведет к еще более серьезным последствиям, чем событие Каррингтона — солнечная супервспышка 1859 года", — объясняет Эндрю Робертс из Национального университета Австралии в Канберре.

По словам ученых, положение полюсов и то, куда указывает стрелка компаса, не является постоянным на нашей планете. Периодически, примерно раз в 450 тысяч или миллион лет, Северный и Южный полюса меняются местами, а следы этого явления исследователи обнаруживают в структуре древних глин и вулканических пород.

Два года назад геологам из Университета Рочестера (США) удалось обнаружить в ЮАР крайне необычную магнитную аномалию у берегов реки Лимпопо, где сила магнитного поля резко падала несколько раз и снижалась до критически низких значений в XIII-XVI вв. н. э.

Впервые у геологов появились доказательства того, что перевороты полюсов Земли происходят не случайным образом, а в особых точках с аномальными свойствами, где породы мантии довольно близко поднимаются к поверхности и мешают нормальному круговороту вещества в ядре планеты. Сегодня, ссылаясь на заметное падение мощности магнитного щита Земли за последние три века, некоторые ученые считают, что этот процесс начался в недавнем прошлом.

Робертс вместе с коллегами попытался оценить масштабы последствия этого феномена для Земли. Для этого они изучили результаты прошлых изменений магнитной оси, "отпечатавшиеся" в сталагмитах и сталактитах, формировавшихся в пещере Саньсин на юге Китая на протяжении сотен тысяч лет.

По словам геологов, эти наросты, были интересны тем, что возраст разных слоев внутри них можно легко вычислить с помощью изучения доли изотопов тория и урана. Кроме того, проанализировав микроскопические зерна солей железа в их толще, можно понять, в какую сторону была повернута магнитная ось Земли в момент их формирования.

В ходе исследования ученые обнаружили, что примерно 98 тысяч лет назад имели место несколько событий, очень похожих по своим масштабам на резкие и сильные перевороты полюсов. В то время магнитная ось Земли несколько резко меняла свое положение, а сила поля снижалась со ста процентов до десяти примерно в течение столетия.

Выяснилось, что ось иногда просто сдвигалась на север, юг, запад или восток на 30-40 градусов, однако иногда полюса Земли временно менялись местами на несколько сотен лет, двигаясь с очень высокими скоростями.

После того, как ученые открыли все эти сдвиги, они решили проверить, существуют ли следы этого процесса в других наростах, формировавшихся в то же время в пещерах Испании и США. Как оказалось, в намагниченности пород присутствовали аналогичные изменения.

Как отмечает Робертс, если эти отложения не врут, то в случае подобных сдвигов оси магнитный щит планеты должен был полностью исчезнуть и не создавать никаких препятствий Солнцу в бомбардировке Земли заряженными частицами.

По мнению ученых, подобные катаклизмы ускоряли эволюцию животных и растений и мешали миграциям птиц, а сегодня они способны вызвать сбои в работе линий электропередач и уничтожить все орбитальные спутники. Однако специалисты надеются, что человечество успеет подготовиться к очередной смене полюсов до того, как это произойдет.

Учёные рассказали о последствиях смены магнитных полюсов Земли

Картина дня

Наши публикации