NASA

Согласно недавно опубликованным исследованиям, даже по самым странным стандартам внешней Солнечной системы, орбиты, по которым движутся два внутренних спутника Нептуна, беспрецедентны.

Эксперты по орбитальной динамике называют этот феномен «танцем избегания», который исполняют крошечные луны Наяда и Таласса. Как выяснили ученые, космические тела движутся друг от друга на расстоянии всего около 1 150 миль (1850 км). Но они никогда не приближаются настолько близко, чтобы столкнуться. По словам астрономов, орбита Наяды рассчитана идеально. Каждый раз, когда спутник проходит медленную Талассу, расстояние между ними составляет около 2200 миль (3540 километров).

В этом вечном танце Найада делает полный оборот вокруг ледяного гиганта за каждые семь часов, в то время как у Талассы этот путь занимает 7,5 часов. Если следить за движением Наяды, то можно увидеть, насколько зигзагообразна ее орбита, пишет Phys.org.

По словам исследователей, хотя танец может показаться странным, он сохраняет стабильность орбит.

«Мы называем этот повторяющийся паттерн резонансом», — рассказала Марина Брозович, эксперт по динамике Солнечной системы из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене (Калифорния, США). «Существует много разных типов “танцев”, которые могут изображать планеты, луны и астероиды, но такого еще никогда не видели», — добавила она.

Нептун имеет 14 подтвержденных лун. Несо, самая дальняя из них, вращается по дикой эллиптической петле, которая уносит спутник почти на 46 миллионов миль (74 миллиона километров) от планеты, и на полный оборот уходит 27 лет.

Наяда и Таласса являются двумя из семи внутренних лун Нептуна, которые находятся в кольцевой системе планеты. Считается, что первая спутниковая система была разрушена, когда Нептун захватил своей гравитацией гигантский Тритон. После этого из оставшегося мусора образовались внутренние луны и кольца.

«Мы подозреваем, что Наяда столкнулась с одним из других внутренних спутников на своей орбите. Позже, когда наклон ее орбиты установился, Наяда смогла прийти в этот необычный резонанс с Талассой», — заключила Брозович.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: