В понедельник исполнилось 313 лет со дня начала вхождения России в Европейское сообщество: Петр I установил налог на бороды, действовавший 74 года. На Западе в то время брились даже крестьяне.
На следующий день после прибытия из-за границы в августе 1698 года 26-летний царь Петр Алексеевич в собрании бояр велел принести ножницы и публично обрезал бороды нескольких бояр знатных родов. Тем самым он собственноручно положил начало преображению русского человека в европейца.
Новые порядки приживались с трудом. В действиях Петра бояре усматривали покушение на сами устои русской жизни и упорствовали в бритье бород.
В связи с этим 5 сентября 1698 года Петр I установил налог на бороды, дабы все же привить своим подданным моду, принятую в других европейских странах. Для контроля был введен и специальный металлический жетон – бородовой знак, представлявший своего рода квитанцию об уплате денег за ношение бороды. Уже к концу этого же года требование брить бороду было распространено на основные группы городского населения; была определена и штрафная сумма за неисполнение распоряжения.
А согласно указу 1705 года все мужское население страны за исключением священников, монахов и крестьян, было обязано брить бороды и усы. Устанавливалось четыре разряда пошлины: с царедворцев, городовых дворян, чиновников по 600 рублей в год (огромные по тому времени деньги); с купцов – по 100 рублей в год; с посадских людей – по 60 рублей в год; со слуг, ямщиков и всяких чинов московских жителей – по 30 рублей ежегодно. Крестьяне пошлиной не облагались, но каждый раз при въезде в город взималось по 1 копейке «с бороды».
Отменена пошлина была лишь в 1772 году.