АМЕРИКАНСКИЙ космический аппарат «Феникс» впервые коснулся поверхности Марса своей механической «рукой», передает Associated Press со ссылкой на сообщение Национального управления по аэронавтике и космическому пространству США (NASA).

Ученые из Университета Аризоны рассказали, что это первый шаг на пути реализации их замыслов по изучению Красной планеты. Теперь с помощью механической «руки» марсоход сможет брать с поверхности Марса образцы почвы и льда для дальнейшего химического анализа.

Камера, установленная на «руке» «Феникса», запечатлела нечто, что ученые считают раскопанным марсоходом льдом, сообщили специалисты университета Аризоны.

«Рука» «Феникса» длиной 2,35 м имеет четыре степени свободы. Ее главной задачей является выкопать траншею во льду глубиной 0,5-1 м и доставить полученные образцы грунта в мини-лаборатории аппарата. Внутри специальный анализатор нагреет их до 800 градусов по Цельсию, чтобы провести исследование выделяющихся паров.

Несмотря на плотность марсианского грунта, ученые уверены в успехе, так как манипулятор прошел успешные испытания на Земле. В американской Долине смерти с очень твердым грунтом манипулятор смог выкопать за 4 часа траншею глубиной 25 см.

Отметим, что миссия исследовательского аппарата сопровождается серией непредвиденных обстоятельств. Так, вскоре после посадки «Феникса» на Красной планете возникли проблемы с одним из двух орбитальных космических аппаратов, ретранслирующим команды с Земли. В результате – связь с марсоходом была временно утеряна. А 28 мая «Феникс» не смог открыть замок, который фиксирует его механическую «руку». Сделать это удалось лишь 31 мая.

Напомним, «Феникс» соприкоснулся с поверхностью Марса 26 мая. Полет космического аппарата «Феникс» к Красной планете длился 10 месяцев, его миссия на Марсе рассчитана на 90 дней. Аппарат должен провести исследования поверхности Марса, в частности попытаться обнаружить следы воды и других соединений, способствующих существованию жизни.