Доисторический художник помог разыскать Бизона Хиггса

globallook

Настоящий детектив развернулся вокруг возможного существования в ледниковый период необычного бизона, получившего имя «Бизон Хиггса», по аналогии с таинственной микрочастицей, предметом вожделения физиков.

Бизон Хиггса был предметом вожделения биологов – он встречался регулярно археологам на стенах пещер, в которых обитали доисторические люди. Французские археологи давно обратили внимание на то, что в пещерах встречаются на стенах два вида бизонов – с длинными рогами, как у американских животных, и с короткими, как у европейских.

Биологи предположили, что нарисованный на стенах короткорогий бизон действительно существовал, и был гибридом двух видов – степного бизона и зубра. Гибрид, согласно анализам ДНК, появился около 120 тысяч лет назад, и оказался весьма жизнестойким – вопреки биологическим правилам. Обычно гибриды млекопитающих лишены возможности размножения, но этот гибрид оказался гораздо более жизнеспособным, чем его предки. Раскопки в пещерах позволили найти останки животных и сравнить их ДНК – оказалось, что ДНК гибридного вида взяла примерно 90% от бизона, и 10% от зубра.

По мнению Алана Купера, профессора Австралийского университета, такое возможно при скрещивании самки зубра и самца степного бизона. Получавшиеся в результате скрещивания самцы были бесплодными, а самки несли новую ДНК дальше. Гибрид оказался весьма приспособленным к изменившимся климатическим условиям – он активно распространялся во время ледникового периода, и, возможно, спас людей от вымирания – им было на кого охотиться, когда степные бизоны стали малочисленными.

Современные бизоны, полагают биологи, являются потомками именно гибрида – те бизоны, которые жили на Земле до ледника, вымерли. Самый страшный удар по бизонам в Европе нанес, как ни странно, не ледник, а Первая мировая война – после нее их осталось всего 12 особей. Они тщательно охраняются и живут только в национальных парках, поэтому у биологов нет возможности исследовать их в дикой природе.

Доисторический художник помог разыскать Бизона Хиггса

Картина дня

Наши публикации