Таинственные обитатели затопленного города майя

Исследователи из США, Мексики и Нидерландов обнаружили на полуострове Юкатан затопленные подземными реками пещеры, за которыми прячется, согласно легендам, преисподняя майя.

Легенды майя гласят, что именно в этом уголке Юкатана находится царство мертвых, преисподняя – Шибальба. Как и во многих других древних верованиях, в преисподнюю майя ведет подземная река, следуя по которой душа покойного подвергается многочисленным испытаниям.

Удивительно, но древние пещеры действительно, как выяснилось, полны смертельных опасностей и неожиданных испытаний. Группа ученых провела тщательное исследование биологии пещер, и сделала удивительное открытие – она обнаружила глубоко под землей существ, которые, на первый взгляд, могут существовать без пищи.

Вода в пещеры поступает из нескольких источников – пресная дождевая вода, просачивающаяся через карстовые провалы с поверхности, и морская вода, проникающая в пещеры со стороны моря. Для анализов исследователи применили аппаратуру, предназначенную для больших глубин, и выяснили, что обычные животные в этой водной смеси жить практически не могут – она слишком насыщена метаном, образующимся при гниении растительных остатков, скапливающихся на дне пещер.

Однако пещеры, вопреки всем предположениям, оказались обитаемы – и весьма плотно! Оказалось, что за долгие годы в них эволюционировали особые виды ракообразных, креветок, научившихся питаться газом – метаном. Бактерии превращают гниющие водоросли в газ, а рацион креветки на 21% состоит из метана. Удивительная экосистема вполне процветает, изолированная от поверхности земли и солнечного света.

«Наша находка объясняет, каким образом некоторые виды живых существ умудряются существовать в водах без видимых источников пищи», - восторгается один из авторов исследования Дэвид Бранкович, доктор из Техасского университета Гальвестона. По его мнению, у исследования могут быть интересные перспективы – его выводы можно применить для исследования жизни глубоководных океанических обитателей, жизненный цркл которых пока совсем мало изучен.

Таинственные обитатели затопленного города майя

Картина дня

Наши публикации