Космическое излучение самой массивной звезды в нашей галактике достигает Земли

NASA

Согласно новому исследованию, основанному на данных, полученных космическим телескопом NASA NuSTAR, Eta Carinae, самая яркая и самая массивная звёздная система, которую мы знаем, испускает высокоэнергетические космические лучи, часть которых может достигать Земли.

«Мы знаем, что взрывные волны сверхновых звёзд могут ускорять частицы космических лучей до скорости, сравнимой со скоростью света», но кроме этого, массивные звёзды также могут быть источниками космического излучения, и «звёзды системы Eta Carinae являются одними из них», ‒ объяснил Кенджи Хамагучи, астрофизик из Института им. Годдарда и ведущий автор этого исследования, опубликованного в Nature Astronomy.

Космические лучи с энергией более 1000 миллионов электрон-вольт (эВ) достигают нашей Солнечной системы, проходя огромные расстояния, но при столкновении с магнитными полями, отклоняются от своей траектории, поскольку содержат электрически заряженные частицы ‒ электроны, протоны и атомные ядра ‒ и это обстоятельство маскирует их происхождение.

Eta Carinae ‒ двойная звёздная система, которая находится на расстоянии 10 000 световых лет от Земли. Её две звезды с массами в 30-90 раз больше массы Солнца излучают «сильные потоки ионизированных частиц, которые мы называем звёздными ветрами» и там, где они сталкиваются во время орбитального цикла, «возникает периодический рентгеновский сигнал низкой энергии, который мы отслеживали более двух десятилетий», ‒ объяснил астрофизик Майкл Коркоран.

В точках столкновения этих звёздных ветров, температуры достигают выше 40 миллионов градусов по Цельсию. Они заставляют «рои» электронов двигаться со скоростью, близкой к скорости света, и достигать планет Млечного Пути.

Таким образом, Кенджи Хамагучи и его коллегам удалось обнаружить, что массивные звезды также могут служить источником космических лучей.