Астрономы подготовили самые подробные трёхмерные карты Плутона и Харона

NASA

Учёные сумели создать полностью трёхмерные карты поверхности Плутона и его спутника Харона, с реалистичными изображениями горных гряд, впадин и другими особенностями рельефа, которые должны помочь исследователям лучше понять, какие силы их сформировали, сообщает журнал Icarus.

Космический зонд New Horizons пролетел мимо двух тел почти три года назад, но специалисты все ещё анализируют полученные данные, «соединяя» изображения, сделанных двумя камерами зонда, в единую картину.

«Это был один из самых сложных, но самых захватывающих проектов планетарного картографирования, с которыми я имел удовольствие работать», ‒ сказал Пол Спенк, геолог из Lunar and Planetary Institute в Техасе. «Каждый раз, когда появляются новые изображения, будет открыто что-то новое».

В ходе картирования обоих космических тел учёные столкнулись с несколькими интересными особенностям, о которых раньше даже не подозревали.

Например, выяснилось, что горы Тенцинг являются самыми высокими пиками на Плутоне, высота которых достигает 6,5 километров над близлежащей поверхностью. По словам исследователей, их можно сравнить с горой Денали на Аляске здесь, на Земле. Они достаточно высокие, чтобы окончательно убедить учёных в том, что поверхность Плутона, состоящая из водного льда, не достаточно сильна, чтобы выдерживать более высокие геологические объекты.

горы Тенцинг на Плутоне

Кроме того, исследователи обнаружили на планете места, где её поверхность сформировала вулканическая активность, а также глубокую впадину, протяжённостью более 3000 км, что, по их мнению, говорит о каком-то сильном разломе, случившемся на ранних этапах её жизни.

Карта Харона ещё больше удивила невероятным рельефом, с более высокими пиками и бесконечной бездной, которая глубже, чем самая низкая точка на Земле.

Поскольку во время процесса фотографирования New Horizons пролетал над планетой и её спутником днём, а их суровую поверхность освещал солнечный свет, учёные смогли «склеить» 78% поверхности Плутона и 45% Харона.

Это означает, что на данный момент по-прежнему остаются неизведанными рельефы «скрытых» частей обоих тел, которые предстоит исследовать будущим миссиям, говорит руководитель миссии New Horizons Алан Стерн.

«Я не могу дождаться, когда увижу во всех подробностях другую сторону Плутона, раскрытых будущей миссией», ‒ сказал Стерн.

Харон