Астрономы попытаются отыскать на Титане признаки жизни

NASA

Астрономы готовятся к особенному космическому явлению, которое сможет больше рассказать об одном из самых загадочных кандидатов на инопланетную жизнь.

В среду, 18 июля, спутник Сатурна Титан пройдёт между Землёй и яркой звездой. Редкое астрономическое явление, которое называют «космическим балетом», позволит астрономам изучить свет, проходящий сквозь слои туманной атмосферы Титана.

«Это будет похоже на солнечное затмение с Луной, но в гораздо меньшем масштабе», ‒ говорит астроном Дэвид Коуард из Университета Западной Австралии. «Когда Титан пройдёт перед звездой, учёные смогу проанализировать состав его атмосферы, благодаря спектральному анализу света звезды, который упадёт на спутник».

Учёные наблюдали за затмениями Титана с 1989 года, в том числе, с использованием космического зонда «Кассини» в сентябре прошлого года, чтобы исследовать скрытые участки небесного тела.

Но поскольку состав атмосферы спутника со временем меняется, астрономы хотят получить больше информации. Эти изменения могут быть вызваны геологическими процессами или, возможно, какой-то формой микробной жизни.

Для этого учёные используют не только наземные телескопы, у них также будет помощник и в небе – обсерватория SOFIA. Благодаря этому телескопу, расположенному на модифицированном Boeing 747SP и управляемому НАСА и немецким космическим агентством, исследователи смогут получать данные из центра слабой тени, отброшенной Титаном перед звездой, тем самым обходя любой облачный покров на Земле, который может помешать наземным наблюдениям.

Вся полученная в результате информация будет тщательно проанализирована, а исследователи постараются найти любые признаки развития органической жизни.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: