NASA

Несмотря на то, что мы видим его каждый день, наше Солнце по-прежнему представляет для человечества огромную загадку. Однако в субботу, 11 августа, эта ситуация начнёт меняться, так как NASA запускает первую солнечную миссию Parker Solar Probe.

В своей ближайшей точке от поверхности Солнца космический аппарат будет находиться на расстоянии всего 6 миллионов километров, сообщает Science.com.

«Это маленький и храбрый космический корабль, ‒ говорит Николас Фокс из Университета Джона Хопкинса. ‒ Он отправится в последний самый большой регион нашей солнечной системы, который будет изучен».

Разумеется, многие космические аппараты изучали Солнце и раньше, но ни у одного из них не было потенциала новой миссии: ни её орбитального пути, ни её инструментов, которые, несмотря на 60-летние усилия учёных, не были доступны до сегодняшнего дня.

Стоимость проекта оценивается в 1,5 миллиарда долларов, а миссия будет продолжаться до 2025 года. Сам солнечный зонд Parker выглядит скорее маленьким, чем большим: его высота около 3 метров, а ширина около 1 метра. Большинство его приборов спрятаны за гигантским теплозащитным экраном, ширина которого составляет почти 2,3 метра, а толщина ‒ 11,43 сантиметра.

Благодаря этому щиту зонд сможет исследовать Солнце на протяжении семи лет, а его приборы будут работать при температуре максимум +30 градусов по Цельсию.

С помощью высокотехнологичной камеры на борту Parker Solar Probe, учёные получат беспрецедентные фото солнечной поверхности и её активности и сопоставят эти данные с уже имеющимися.

NASA

Другой инструмент под названием FIELDS, измерит и отобразит электрические и магнитные поля в солнечной атмосфере, помогая учёным понять, как эти силы взаимодействуют с плазмой, образуя в итоге солнечный ветер.

Его, в свою очередь, будут изучать два набора приборов. Один из них, под названием Solar Wind Electrons Alphas and Protons, будет выхватывать частицы для измерения их скорости и температуры. Второй, Integrated Science Investing of the Sun, ‒ будет выяснять, каким образом эти частицы двигаются так быстро ‒ более 500 км в секунду.

Солнечный ветер является одной из ключевых научных целей миссии Parker Solar Probe. Этот ветер, а также другая звёздная активность в виде гигантских вспышек плазмы, вызывают целый ряд явлений, называемых космической погодой.

Учёные надеются, что данные, собранные зондом, помогут лучше её прогнозировать, обеспечивая заблаговременное предупреждение о любых изменениях. Таким образом они планируют помочь минимизировать вред, который может быть нанесён как земной технике, так и людям.

Прямо сейчас солнечная активность идёт на спад и приближается к своему минимальному уровню 11-летнего цикла. Но через несколько лет это изменится, и активность Солнца снова наберёт обороты. Команда, стоящая за Parker Solar Probe, надеется, что наша звезда продемонстрирует полный спектр своего настроения. Чем больше различий будет в солнечной динамике, которую может наблюдать зонд, тем больше учёные смогут узнать о нашей звезде.

«Нам очень повезло, что это семилетняя миссия, ‒ сказал Фокс. ‒ Мы хотим видеть всё, на что способно Солнце».

Горячая поездка: всё, что нужно знать о солнечной миссии NASA

Картина дня

Наши публикации