Астрономы разгадали тайну ранней Вселенной и ее первых галактик

University of California

Астрономы знали, что более 12 миллиардов лет назад, примерно через один миллиард лет после Большого взрыва, газ в далеком космосе был, в среднем, гораздо более непрозрачным, чем сейчас в некоторых регионах, хотя степень мутности сильно варьировалась от места к месту. Но они не были уверены в том, что было причиной этих изменения.

Чтобы это выяснить, ученые использовали один из крупнейших в мире телескопов — телескоп Субару на Мауна-Кее на Гавайях, который отслеживает галактики молодых звезд на исключительно больших расстояниях, где межгалактический газ чрезвычайно плотный, сообщает Phys.org

На сегодняшний день у астрономов есть две теории, объясняющие этот феномен. Согласно одной из них, если бы в регионе было необычно мало галактик, ученые могли бы сделать вывод о том, что звездный свет не может проникнуть сквозь газ на большие расстояния, как того ожидали астрофизики; а если бы в нем, наоборот, было необычно много галактик, то это означало бы, что регион сильно охладился за предыдущие несколько сотен миллионов лет. (Наличие нескольких галактик в регионе означало бы не только то, что эти галактики излучали бы меньше света, но также и то, что здесь формировался еще более непрозрачный газ, поэтому свет не мог пройти так далеко, как надеялись ученые).

«Это был тот редкий случай в астрономии, когда две противоположные теории, каждая из которых по-своему убедительна, предлагали абсолютно разные прогнозы, и нам повезло, что эти прогнозы можно было проверить», — сказал Стивен Фурланетто, профессор астрономии из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и соавтор исследования.

Исследователи обнаружили, что в изучаемой области находится гораздо меньше галактик, чем ожидалось, — явные доказательства того, что звездный свет не мог далеко уйти. Небольшое количество галактик может быть причиной того, что этот регион настолько непрозрачен.

«Дело не в том, что непрозрачность является причиной отсутствия галактик, — сказал Фурланетто. — Все как раз наоборот».

Исследователи пришли к выводу, что, поскольку в далеком космосе газ становится прозрачным благодаря ультрафиолетовому свету галактик, небольшое их количество в регионе может сделать его мутным.

В первые миллиарды лет после Большого взрыва ультрафиолетовый свет от молодых галактик заполнил вселенную газом, и, по мнению ученых, раньше это произошло в областях космоса, где их было достаточно много. Теперь астрономы планируют продолжить изучение межгалактического вещества, чтобы выяснить, как первые поколения галактик освещали Вселенную в течение того периода.

По словам Фурланетто, ученые надеются, что изучение взаимодействия галактик и газа в далеком космосе расскажет больше о том, как сформировалась межгалактическая экосистема во времена молодой Вселенной.

Астрономы разгадали тайну ранней Вселенной и ее первых галактик

Картина дня

Наши публикации