NASA

Космический аппарат NASA New Horizons зарегистрировал источник ультрафиолетового излучения на границе Солнечной системы. Постоянный фоновый сигнал, записанный спектрометром, может исходить от «водородной стены» в поясе Койпера, расположенного за Плутоном.

Согласно этой теории, разработанной группой астрофизиков и опубликованной на прошлой неделе в Geophysical Research Letters, источник находится «рядом с границей, где межзвездный ветер встречается с солнечным».

«Мы видим черту между Солнечной системой и Галактикой», — говорит член команды астрономов-операторов миссии New Horizons Лесли Янг из Юго-Западного научно-исследовательского института в Боулдере, Колорадо.

Еще до того, как New Horizons пролетел мимо Плутона в 2015 году, космический аппарат просматривал небо с помощью ультрафиолетового телескопа в поисках признаков водородной стены. По мере активности Солнца, создается постоянный поток заряженных частиц, солнечный ветер, который раздувает пузырь вокруг всей Солнечной системы, называемый гелиосферой. Однако за краем этого пузыря, примерно в 100 раз дальше от Солнца, чем Земля, незаряженные атомы водорода в межзвездном пространстве при столкновении с частицами солнечного ветра должны замедляться. В результате из-за скопления водорода, УФ-излучение рассеивается особым образом.

New Horizons исследовал небо семь раз с 2007 по 2017 год, сообщил ученый-космонавт Рэнди Гладстон из Юго-Западного научно-исследовательского института в Сан-Антонио. По мере своего продвижения в космическом пространстве, корабль видел УФ-излучение гораздо дальше от Солнца, чем ожидалось, когда не было стены. Но, по словам ученых, этот свет также может исходить и от неизвестного источника, расположенного дальше в галактике.

«Это действительно интересно, если эти данные говорят о наличии водородной стены», - считает ученый-космонавт Дэвид Маккомас из Принстонского университета. Это могло бы помочь выяснить форму и степень устойчивости границы Солнечной системы.

Теперь за следующие 10-15 лет, пока будет длиться миссия, New Horizons предстоит найти доказательства наличия этой границы.

Если в ходе полета зонда интенсивность ультрафиолетового излучения в какой-то момент упадает, то, скорее всего, он оставил стену позади. Но если свет не исчезнет, то это значит, что его источник может находится где-то глубже в космосе, объяснил Уэйн Прайор из Центрального Аризонского колледжа в Кулидже.

Зонд NASA обнаружил признаки огромной структуры на границе Солнечной системы

Картина дня

Наши публикации