NASA

Cassini показал удивительное атмосферное явление Сатурна, возникающее с приближением лета на северном полюсе планеты: теплый высотный вихрь в форме шестиугольника, образующийся глубоко в облаках.

Согласно выводам ученых, опубликованных в Nature Communications, эта структура может достигать высоты сотен километров.

Когда в 2004 году Cassini достиг Сатурна, на южном полушарии планеты было лето, а на северном - зима. Тогда космический корабль наблюдал за теплым высотным вихрем на южном полюсе, однако за все время миссии увидеть его в северной части планеты не удавалось.

Уровень облаков на Сатурне регулирует большую часть погоды планеты, включая знаменитый полярный шестиугольник, обнаруженный космическим аппаратом NASA Voyager в 1980-х годах и изучаемый специалистами на протяжении уже нескольких десятков лет. Считается, что это долгоиграющая «волна» связана с вращением Сатурна. Подобный феномен также наблюдается на Земле и известен как полярное струйное течение.

Шестиугольник Сатурна

Свойства шестиугольника были изучены Cassini, который наблюдал за явлением на нескольких длинах волн - от УФ до ИК - с использованием различных инструментов, включая ИК-спектрометр Composite Infrared Spectrometer (CIRS). Однако в начале миссии инструмент не смог заглянуть достаточно глубоко в северную стратосферу, где температуры были слишком холодными, в результате чего эта область оставалась относительно неизведанной в течение многих лет.

«Тайна и масштабы шестиугольника продолжают расти даже после того, как 13 лет спустя Cassini вышел на орбиту Сатурна», — говорит Линда Спилкер, ученый миссии. «Я с нетерпением жду новых открытий, которые мы еще непременно обнаружим при изучении данных этого космического аппарата».

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: