Нобелевская премия по медицине была присуждена за иммунотерапию рака

Nobel Prize 2018

Нобелевская премия по медицине была присуждена Джеймсу Эллисону и Тасуку Хондзе, которые обнаружили, как можно вылечить рак, сосредоточившись в своих исследованиях на работе иммунной системы.

Раковые клетки имеют мутации, которые могут быть распознаны нашими иммунными клетками как инородные. Но иммунные реакции против рака обычно очень слабы.

Джеймс Эллисон и Тасуку Хондзе обнаружили белки, ответственные за такую работу иммунной системы, которые, по сути, выступают как тормоз. В ходе исследования ученые выяснили, что если эти тормоза «отключить», то иммунитет сможет атаковать опухоли в полную силу.

С тех пор на основе этого принципа было разработано много лекарств, известных как ингибиторы контрольных точек. Иммунотерапия рассматривается как одно из наиболее перспективных направлений в исследованиях рака.

В 1960 годах Хондзе, еще будучи стажером, вдохновился идеей найти лекарство от рака после того, как от этого заболевания скончался его друг. «Вылечить рак стало моей мечтой», - рассказал он для New Scientist.

Почти 30 лет спустя ему удалось обнаружить белок PD-1, а чуть позже он выяснил, что его блокирование приводит к гиперактивности иммунной системы у мышей. «Иммунная система нуждается в тормозах и ускорителях, а PD-1 явно тормоз», - пояснил он.

Затем он выяснил, что раковые клетки часто продуцируют другой белок, который взаимодействует с PD-1. Это взаимодействие позволяет раковым клеткам подавлять иммунную реакцию против самих себя. Но если бы у мышей было мало PD-1, опухоли не увеличивались бы.

Первоначально Хондзе с огромным трудом убеждал фармацевтическую промышленность ознакомиться с результатами его работы. Было обнаружено, что ингибиторы PD-1, такие как ниволумаб и пембролизумаб, более эффективно удаляют опухоли, чем химио- и лучевая терапия, при этом, побочные эффекты выражены гораздо более слабо.

Джеймс Эллисон, работающий в США, обнаружил еще один «контрольный» белок, CTLA-4, и выяснил, что он также блокирует работу иммунных клеток, мешая им распознавать в организме рак. В 1992-1995 годах Эллисон сумел заставить иммунную систему понять, что с опухолью следует бороться. Ученый установил, что если к рецептору CTLA-4 прицепить специфическую белковую молекулу, то иммунные клетки активируются и замечают «врагов».

Препарат, нацеленный на этот белок, Ипилимумаб, стал первым ингибитором контрольных точек, одобренным Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов в США в 2011 году.

«Я никогда не мечтал, что мои исследования будут настолько важными», - сказал Эллисон. Встреча с пациентами, которым помогло его исследование, является «большой, эмоциональной привилегией», добавил он: «Они являются живым доказательством силы фундаментальной науки, вдохновляя ученых двигаться в своих исследованиях дальше».

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: