Ученые в шаге от разгадки тайны марсианской «черники»

NASA

В 2004 году ровер Opportunity обнаружил на поверхности Красной планеты небольшие отложения гематита, минерала, состоящего из оксида железа. Из-за своей формы эти минеральные скопления получили прозвище «черника» и стали первым свидетельством присутствия в прошлом жидкой воды на Марсе.

В попытке расшифровать происхождение «черники» команда ученых во главе с геохимиком Хидэказу Йошида из Университета Нагоя и Хитоси Хасегава из Университета Кочи в Японии провела новое исследование, в рамках которого изучались земные скальные образования из Монголии и штата Юта (США), аналогичные марсианским «ягодам».

«Если ученые смогут точно проанализировать, как образовалась «черника», это могло бы помочь нам понять, каким был Марс на начальных этапах своего формирования, и какая жизнь могла теоретически процветать в таких условиях», — пояснил ученый-планетолог Брайони Хорган из университета Пердью в штате Индиана (США), пишет Space.com.

'Blueberries' on Mars Have a Watery Past. But Scientists Are Still Baffled. https://t.co/iTqqi5FIHc pic.twitter.com/akf4GtFrfo
— SPACE.com (@SPACEdotcom) 5 декабря 2018 г.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science Advances, земные образования не идентичны марсианским, но они менее упорядочены и в десять раз больше. Кроме того, исследователи обнаружили, что они образовались вокруг ядер минерала, называемого кальцитом, и что только во внешнем слое они содержали материал, богатый железом. В отличие от своих земных собратьев, марсианская «черника», похоже, полностью состоит из гематита, а кальцитовой сердцевины в них больше нет.

Основываясь на этих наблюдениях и некоторых химических моделях, исследователи предположили, что потоки кислотной воды, богатой железом, в конечном итоге уничтожили кальцит, что могло занять довольно долгое время. Если удастся узнать больше об этом процессе, то ученые смогут пролить свет на химический состав воды в первые дни существования Красной планеты (что даст больше данных об обитаемости окружающей среды), а также о том, что же все-таки произошло с ее атмосферой.

Марсианская «черника» слишком мала, поэтому, чтобы раскрыть ее тайну, ученым понадобятся более сложные инструменты, чем те, что есть на планете в настоящее время. Следующий марсоход NASA, Mars 2020, привезет туда более совершенные приборы, которые смогут разрешить эту загадку. Несмотря на то, что ровер должен посетить место, которое находится далеко от равнины, где Opportunity обнаружил «чернику», нельзя исключать, что он обнаружит больше образований такого типа во время своей миссии.

Ученые в шаге от разгадки тайны марсианской «черники»

Картина дня

Наши публикации