Ученые обнаружили новую возможность использования инструментов марсохода Curiosity

Марсианская экспедиция NASA Curiosity проводилась на Красной планете шесть с половиной лет, но сегодня исследователи обнаружили еще один способ использования бортовых приборов ровера. Дело в том, что его датчики позволяют измерять локальное гравитационное поле на планете, сообщается в Science.

Оказалось, что для этого всего лишь нужно было перенастроить акселерометры Curiosity, чтобы они превратились в гравиметры. С их помощью ученые впервые измерили плотность породы в нижней части горы Эолида, в кратере Гейл, установив, что она гораздо ниже, чем предполагалось ранее.

«У Curiosity, по сути, появился новый научный инструмент спустя шесть с половиной лет после начала его миссии. Это позволяет нам получать новую информацию о недрах Марса способами, для которых ровер не был предназначен», - рассказал геофизик Кевин Льюис из Университета Джона Хопкинса и Отделения планетарных наук.

Благодаря внесенным изменениям акселерометры Curiosity работают по тому же принципу, что акселерометры и гироскопы в смартфонах, которые по мере перемещения устройства меняют его местоположение. В случае с ровером, инструменты работают намного точнее, поэтому зная его ориентацию, эксперты могут настраивать их более тонко.

Кроме того, акселерометры марсохода могут использоваться также, как и гравиметры на Аполлоне-17, которые определяют ландшафт, где останавливается аппарат. Используя информацию, полученную в ходе пятилетней миссии Curiosity, ученые измерили гравитационное поле в 700 точках на Марсе - установленных в период с октября 2012 года по июнь 2017 года - и обнаружили, что по мере того, как марсоход поднимается на Эолиду, возникает дополнительная гравитация, но не такая сильная, как ожидалось.

Vroom! ????️ Whether you’re on a Moon buggy or a Martian rover (or whether you’re using a gravimeter or an accelerometer) you can measure gravitational changes. These findings are helping us learn how the Martian landscape was formed! Strap in: https://t.co/WJxyZSGU3D pic.twitter.com/qhnpqDjFt6
— NASA (@NASA) 1 февраля 2019 г.

«Нижние породы горы Эолида удивительно пористы», - сказал Льюис. «Мы знаем, что они опустились со временем. Это сделало их плотнее, но новое открытие говорит о том, что они опустились не так сильно, как мы думали», - добавил он.

Трэвис Гэбриэл из Университета штата Аризона отметил, что «работая с минералами в горных породах», специалисты установили, что «плотность их составляет 2810 килограммов на кубический метр». «Однако кажущаяся плотность, полученная в результате нашего исследования, намного ниже: 1 680 кг на кубический метр», - сказал он.

В свою очередь, Эшвин Васавада, один из соавторов исследования, пришел к выводу, что на данный момент остается пока еще «много вопросов об эволюции Эолоиды», но новое открытие «решает важную часть головоломки».

Ученые обнаружили новую возможность использования инструментов марсохода Curiosity

Картина дня

Наши публикации