В апреле 2009 г. всем желающим пользователям интернета станет доступен прототип Всемирной цифровой библиотеки, сообщает РИА Новости. В этой библиотеке будут собраны оцифрованные версии ценнейших материалов по истории и культуре разных народов и этнических групп – манускриптов, карт, книг, музыкальных партитур, звуковых записей, фильмов, печатных изданий и фотографий. Посетители сайта библиотеки смогут искать и просматривать документы, выбирая их по таким критериям, как место, время, тема и учреждение, которое предоставило контент. По замыслу создателей, ресурс станет способствовать взаимопониманию представителей разных культур и поможет сохранить важнейшие материалы из мировых библиотек.

 Как отмечает генеральный директор Российской национальной библиотеки (РНБ) Владимир Зайцев, в экспериментальном варианте Всемирной цифровой библиотеки представлены материалы на семи языках из книгохранилищ нескольких стран мира, в том числе и из России. Российские материалы связаны с освоением Сибири и Дальнего Востока.

 Проект по созданию Всемирной цифровой библиотеки был начат Библиотекой Конгресса в 2005 г. и станет развитием проекта American Memory Project, запущенного в 1994 году. В рамках этой тематической онлайновой библиотеки в Сеть были выложены оцифрованные копии миллионов документов об истории США, включая манускрипты Авраама Линкольна и Томаса Джефферсона и Геттисбергское послание.

 Участниками международного проекта по созданию Всемирной цифровой библиотеки являются национальные книгохранилища и архивы различных стран. РНБ, имеющая в своих фондах 35 млн. единиц хранения, включая ценнейшие материалы по истории и культуре народов России и других стран мира, присоединилась к проекту в 2007 году. Поддержку инициативе оказывают ЮНЕСКО, Международная ассоциация библиотечных федераций (ИФЛА) и поисковый гигант Google, пожертвовавший на создание библиотеки 3 млн. долларов.