Низкий рост пигмеев обусловлен происками – и поисками эволюции. Генетические мутации, вызвавшие снижение роста, позволяют при этом повысить сопротивляемость к инфекциям и увеличить продолжительность жизни.

Рост мужчин-пигмеев не превышает 1 метр 52 сантиметра, и это не отдельное племя людей, а различные племенные группы, встречающиеся в разных частях света и объединенные наличием общей генетической мутации. Но в основном, конечно, они живут и охотятся в тропических лесах. Средняя продолжительность жизни составляет всего 17 лет, причиной смерти, как правило являются инфекционные заболевания, вызываемые микроорганизмами, кишащими в жарких и влажных джунглях.

Низкий рост пигмеев, по мнению ученых, это способ облегчить перемещение в густых зарослях и усилить теплоотдачу, а также перенаправление энергии организма на размножение, вместо роста, чтобы успеть оставить потомство в экстремальных условиях жизни, пишет CNews.

Исследование ДНК низкоросликов, проведенное учеными из университета Пенсильвании, показало, что низкий рост – это побочный, а не основной, как считалось раньше, эффект эволюции. Исследователи сопоставили геномы примерно 70 пигмеев из трех отдельных групп, проживающих на территории Камеруна, и 60 представителей трех проживающих по соседству высокорослых и худощавых представителей народа банту, с которыми пигмеи, несмотря на смой малый рост, часто вступают в брак.

Генетические вариации в ДНК пигмеев, как оказалось, затрагивают ген рецептора гормона, регулирующего работу щитовидной железы. Пигмеи никогда не страдают от болезней щитовидки, в отличие от других племен этой бедной йодом земли.

Другой измененный ген блокирует рецептор к гормону роста, а по данным исследователей активность этого гена обеспечивает устойчивость организма к таким заболеваниям, как малярия и туберкулез, от которых пигмеи тоже не страдают. Таким образом, пожертвовав ростом, пигмеи обрели устойчивость к целому ряду опасных инфекций, увеличив, таким образом, хоть немного, продолжительность жизни.

Загадочная генетическая мутация: пигмей мал, да удал

Картина дня

Наши публикации