И юной девы пьем дыханье, быть может, полное чумы...

В эпоху византийского императора Юстиниана между 6-ым и 8-ым веками нашей эры чума убила 50 миллионов человек – число, трудно представимое для современного человека. Эпидемии вспыхивали регулярно в Средние века.

По примерным подсчетам биологов, от чумы в Средние века умерло примерно две трети человечества – недаром ее прозвали Черной Смертью. Страшная болезнь, от которой не спасали никакие лекарства, вызывалась бактерией Yersinia pestis. Биологи из Института Макса Планка опубликовали в журнале Molecular Biology and Evolution новое исследование ДНК этой бактерии.

Его удалось провести благодаря обнаружению скелета человека, умершего от этой страшной болезни в 6-ом веке, штамм бактерии был выделен из зуба умершего. Генетический анализ показал, что этот штамм отличается от ранее известных целыми тремя генами, и именно они способствовали невероятной скорости распространения болезни. Эта вспышка получила название Юстинианской Чумы, и была первой пандемией в истории человечества.

Скелет был найден недалеко от Мюнхена, в самом сердце Европы. Ранее исследования останков, обнаруженных в этом регионе, уже показали, что ДНК бактерии чумы того времени отличается от того, что известен современным ученым. Новые исследования окончательно подтвердили, что люди умирали от бактерии, обладавшей особыми тремя генами, приведшими к необычайной вирулентности, то есть заразности болезни. Кроме того, автору исследования Майклу Фелдману удалось проследить путь распространения болезни – она пришла в Европу из Китая, что свидетельствует о расширении контактов европейцев в этот период.

И юной девы пьем дыханье, быть может, полное чумы...

Картина дня

Наши публикации