Революция в истории: Найден самый древний представитель человеческого рода

Имени этого человека мы не узнаем никогда, однако сотни тысяч лет спустя своей смерти он установил рекорд, стал знаменит и почитаем историками всего мира. Он – самый древний из найденных доселе людей на Земле.

Международная группа ученых обнаружила человеческие останки в одной из пещер в Марокко, в 62 милях от столицы, Марракеша. Судя по останкам, семьи жили в этой пещере, откуда открывается замечательный вид на марокканский пейзаж, всю свою нехитрую жизнь. Они рождались, охотились на животных, поддерживали огонь, смеялись и плакали и умирали, не зная, как велик мир, и что за ними придут спустя долгие, долгие века. При раскопках исследователи нашли самые древние окаменелые остатки вида Homo sapiens.

Люди из Марокко не подозревали, что станут уникальными рекордсменами – до них самые древние останки принадлежали людям из захоронения в Эфиопии, возрастом от 160 до 195 тысяч лет. Новая находка потрясла специалистов своей древностью – люди жили в пещере Джебель-худ около 315 тысяч лет назад, и это открытие сдвигает момент возникновения человека намного глубже по оси времени. Кроме того, оно резко меняет предполагаемые пути движения человечества – ученые полагали, что вид Homo sapiens двигался из восточной Африки на север, и присутствие людей в Северной Африке почти на 150 тысяч лет раньше ломает все общепринятые теории.

«Я, как и большинство моих коллег, полагал, что человечество зародилось в Восточной Африке около 200 тысяч лет назад, и мы все являемся потомками тех людей. Однако присутствие представителей нашего вида на севере Африки меняет нашу историю и делает ее гораздо более сложной, а нас – наследниками более замысловатых приключений», - поражен открытием Филипп Ганц из Института Макса Планка.

Ученые двигались к открытию сложным путем: первые останки были обнаружены в Марокко каменотесами еще в 1961 году – рабочие искали барит, а обнаружили череп. Поскольку местность использовалась тогда для активной добычи камня, черепу не придали особого значения, и местные историки сочли, что нашли череп неандертальца возрастом около 40 тысяч лет. Находка была забыта на долгие годы.

Группа ученых под руководством Жана-Жака Ублина из отдела эволюционной антропологии Института Макса Планка вернулась в Марокко только в 2004 году, после обнаружения возле пещер каменных инструментов. Ученые работали несколько сезонов на раскопках, пока не нашли новые осколки черепа, а затем и многочисленные останки тел. Облик предков был воссоздан – они были и похожи, и не похожи на нас.

Главное отличие между современным человеком и его предком из Африки – форма головы. Лицо тресоттысячелетнего марроканца ничем не отличалось от современного, однако форма затылка была совершенно иной, чем у нас. Голова пращура напоминала уложенное набок яйцо. Вес мозга равнялся современному, однако при подобном размещении функции мозга и расположение его отделов никак не могут соответствовать нынешним. Исследователи полагают, что открыли свидетельство интенсивной эволюции человеческого мозга.

Находка таит в себе и другие загадки – в период около 300 тысяч лет назад в Африке жили разные виды гоминидов, например такие, как флоресский человек, Homo floresiensis. Сам факт присутствия разных видов гоминидов и человека в одном месте в одно время делает эволюцию человеческого вида чрезвычайно запутанной. Однако и это не все - дело в том, что инструменты, которыми пользовались гоминиды, в этот период переживали серьезные изменения, из неуклюжих и слабо обработанных они стали более изящными, небольшими, острыми и универсальными. Но ученые не могут понять – причиной распространения человека стала технологическая революция в среде гоминидов, или усовершенствование инструментов – дело рук человека? И может ли один вид учиться чему-либо у другого сознательно?

Фото http://theatlantic.com/

Возраст и костей, и инструментов определен с помощью нескольких современных методов, и результаты совпали. Ученые обсуждают проблему первородства – кто стоял у истоков, эволюция человека или новая технология. Новые орудия позволили людям лучше охотиться и обильнее питаться, и заселить благодаря этому больше площади, или наоборот, люди расселились повсюду, и это дало толчок изобретению новой технологии. Во всяком случае, сомневаться в том, что все мы родом из Африки, не приходится!

Революция в истории: Найден самый древний представитель человеческого рода

Картина дня

Наши публикации