Астрономы получили беспрецедентную фотографию центра Млечного Пути

pixabay

Самый большой в мире радиотелескоп, представленный в прошлую пятницу в Карру (Южная Африка), сделал беспрецедентное панорамное изображение центра Млечного Пути.

Телескоп MeerKAT начал свою работу после завершения 10-летней фазы разработки и строительства. В день открытия система сделала детальную фотографию области вокруг сверхмассивной чёрной дыры в сердце нашей галактики, которая находится от Земли на расстоянии 25 000 световых лет.

К 2020 году MeerKAT будет интегрирован в международный проект по созданию крупнейшего радиоинтерферометра ‒ Square Kilometre Array, который включит в себя 3000 спутниковых тарелок, расположенных на африканском континенте и в Австралии, что делает его самым мощным телескопом в мире. Таким образом, темп наблюдений за космосом увеличится в 10 000 раз, а качество получаемых изображений – в 50, что значительно превышает возможности американского Хаббла. Благодаря MeerKAT учёные смогут продвинуться в изучении сложных вопросов, таких как тёмная энергия или внеземная жизнь.

Центр Млечного Пути

Для первой фотографии MeerKAT центр галактики был выбран неслучайно. По словам Фернандо Камило, главного эксперта в Обсерватории южноафриканской радиоастрономии (SARAO), это «уникальный, визуально ошеломляющий и полный необъяснимых явлений район космоса», который «очень трудно увидеть с помощью радиотелескопов».

Трудность в получении изображений этого района обусловлена тем, что центр Млечного Пути находится за созвездием Стрельца и «завернут» в облака газа и космической пыли, которые делают его невидимым для обычных телескопов. Таким образом, именно с помощью радиоволн телескопа МеерКАТ учёные смогли преодолеть это препятствие.