Curiosity прислал ученым панорамные изображения хребта Веры Рубин

NASA

Марсоход NASA Curiosity прислал на Землю панорамное изображение пейзажа Vera Rubin Ridge (хребет Веры Рубин). На панораме хорошо видно темно-коричневое небо, потемневшее от затухающей пылевой бури, бушевавшей на Марсе несколько недель, а также сам Curiosity, на корпусе которого заметен тонкий слой пыли.

На переднем плане — главная цель ровера под названием «Стоер» (в честь города в Шотландии, вблизи которого были сделаны важные открытия о первой жизни на Земле), место, в котором робот должен провести бурильные работы.

Новые образцы, полученные в ходе бурения, снова дали ученым надежду, потому что последние две попытки ровера были сорваны неожиданно найденными твердыми породами. Curiosity начал использовать новый метод бурения в начале этого года для решения механической проблемы.

Поскольку марсоход не в состоянии определить плотность пород перед тем, как начать их сверлить, ученые провели предварительные расчеты, предположив, что обширный выступ на хребте включает более твердые породы, в отличии от остальной поверхности планеты. Однако расчеты, похоже, не сработали, и на данный момент у специалистов только одни вопросы, основной из которых — что, в принципе, стало причиной формирования Vera Rubin Ridge.

По словам Ашвина Васавады, научного сотрудника проекта Curiosity в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния, ровер никогда не сталкивался с таким количеством изменений цвета и текстуры.

«Хребет не монолитный, он имеет две секции, каждая из которых, в свою очередь, имеет множество цветов, — объясняет Васавада. — Некоторые видны глазу, а другие появляются, когда мы смотрим в ближнем инфракрасном диапазоне. Похоже, что разнообразие цветов связано с плотностью камней».

Лучший способ узнать, почему эти породы настолько тверды, — просверлить их для получения образцов, которые ровер изучит в своих лабораториях. Анализ поможет узнать, какое вещество превращает их в «цемент», позволяющий хребту сохраняться несмотря на ветровую эрозию. Скорее всего, считает Васавада, на это повлияли подземные воды, протекающие через хребет в далеком прошлом, поскольку большая его часть содержит гематит — минерал, образующийся в воде.

Именно этот «сигнал» привлек внимание ученых NASA, как маяк. Могут ли некоторые изменения в гематите привести к образованию более твердых камней? В чем секрет этих красных скал хребта, что делает их такими недоступными?

На данный момент Vera Rubin Ridge сохраняет все свои тайны.

В сентябре запланировано еще два бурения хребта. После этого Curiosity поедет в свою конечную точку: районы, обогащенные глинами и сульфатными минералами, расположенными выше горы Эолида. Это восхождение запланировано на начало октября.

Curiosity прислал ученым панорамные изображения хребта Веры Рубин

Картина дня

Наши публикации