Ученые: ближайшая к Земле экзопланета, скорее всего, обитаема

NASA

С момента открытия экзопланеты, известной как Проксима Центавра b в 2016 году, люди задавались вопросом, может ли на ней быть жизнь. Сегодня, используя компьютерные технологии, исследователи обнаружили, что со всеми ее условиями на поверхности Проксима Центавра b могут существовать огромные площади жидкой воды, что значительно повышает шансы обнаружить на планете живые организмы.

«В результате моделирования мы пришли к выводу, что у нас есть огромный шанс найти эту планету пригодной для жизни», — говорит Энтони Дель Генио из Института космических исследований НАСА Годдарда в Нью-Йорке.

Проксима Центавра — маленький красный карлик, расположенный всего в 4,2 световых годах от нашего Солнца. Несмотря на такое небольшое расстояние, ученые до сих пор мало знают о Проксима Центавра b, помимо того, что ее масса по меньшей мере в 1,3 раза больше массы Земли, и что вращается она вокруг своего светила 11 дней. Поэтому Дель Генио и его коллегам пришлось предположить, что планета имеет атмосферу и океан, чтобы продолжить свою работу.

Проксима Центавра b находится в зоне обитания своей звезды, то есть на оптимальном от нее расстоянии, получая достаточно света для поддержания температуры поверхности, которая не дает воде замерзать, сообщает Space.com. Однако вполне вероятно, что из-за гравитации планета находится в приливном захвате. Это означает, что Проксима Центавра b обращена к своей родительской звезде всегда одной и той же стороной, подобно тому, как Луна всегда показывает только одну сторону Земле.

Предыдущие исследования, смоделировав гипотетическую атмосферу на Проксима Центавра b, предположили, что светлая сторона экзопланеты всегда сильно разогрета от постоянного тепла, в то время как океан, который находится на другой стороне, будет замерзшим. Поэтому на этой Проксима Центавра b может существовать только небольшое «пятно» теплого моря.

Но сегодня ученые провели более масштабные компьютерные моделирования, которые также включали динамический циркулирующий океан, способный очень эффективно передавать тепло с одной стороны экзопланеты на другую. По словам исследователей, движение атмосферы и океана сочетается так, что «хотя темная сторона никогда не видит звездного света, есть полоска жидкой воды, которая тянется вокруг экваториального региона», — объяснил Дель Генио.

Эту циркуляцию тепла он сравнил с морским климатом нашей планеты. Так, на восточном побережье США климат более мягкий, чем он мог бы быть, потому что Гольфстрим несет теплую воду из тропиков. В Калифорнии, напротив, океанские течения приносят холодную воду с севера, а Западное побережье холоднее, чем оно могло быть в противном случае, добавил Дель Генио.

В общей сложности команда провела 18 моделирований, рассматривая эффекты гигантских континентов, тонкую атмосферу, различные атмосферные составы и даже изменения количества соли в глобальном океане. Практически во всех моделях Proxima Centauri b оказалась покрыта океаном, который сохранялся по крайней мере на некоторой части его поверхности.

«Чем больше на планете жидкой воды, тем выше вероятность того, что, если там будет жизнь, и мы сможем найти ее доказательства при помощи будущих телескопов», — сказал Дель Генио.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: