Астрономы подтвердили столкновение между двумя галактиками-спутниками Млечного Пути

ESA

Используя новые данные, полученные от мощного космического телескопа, астрономы из Университета Мичигана обнаружили, что юго-восточный регион или «крыло» Малого Магелланова Облака отходит от основной массы этой карликовой галактики, доказывая, что Большое (БМО) и Малое Магеллановы облака (ММО) пережили в недавнем прошлом столкновение. Результаты исследования были опубликованы в «The Astrophysical Journal Letters».

«Это действительно потрясающий результат. Это крыло на самом деле представляет собой отдельный регион, который отходит от остальной части Малого облака», — говорит астроном Салли Оей, ведущий автор исследования.

Вместе с международной командой ученых Оей и Джонни Дориго Джонс изучали ММО на предмет «убегающих» звезд или звезд, которые были выброшены в него из кластеров. Для своих наблюдений астрономы использовали недавно запущенный ЕКА космический телескоп Gaia.

«Мы изучали очень массивные, горячие молодые звезды — самые горячие, самые яркие звезды, которые довольно редки», — сказал Оей. «Красота Малого Магелланова Облака и Большого Магелланова Облака заключается в том, что они являются их хозяевами, поэтому мы наблюдали за всеми массивными звездами в одной галактике».

В ходе своей работы астрономы попытались установить скорости движения отдельных звезд, чтобы понять физические процессы, происходящие внутри облака. Изучение убегающих звезд поможет ученым определить, как они были выброшены из этих кластеров. В одном случае, при так называемом бинарном сценарии сверхновой, одна звезда в гравитационно-связанной бинарной паре взрывается сверхновой, выбрасывая другую звезду подобно рогатке. Этот механизм создает рентгеновские двойные звезды.

В другом случае, гравитационно-неустойчивый кластер в конечном итоге выталкивает одну или две звезды из группы, в результате чего появляются обычные двойные звезды. Исследователи обнаружили значительное количество «беглых» звезд в обоих механизмах, что указывает на их важность в выбросе светил из скоплений.

Анализируя полученные данные, команда также заметила, что все звезды в крыле ММО движутся в одном направлении и с одинаковой скоростью. Это говорит о том, что БМО и ММО столкнулись несколько сот миллионов лет назад.

Звезды в ММО

Гуртина Бесла из Университета Аризоны смоделировала столкновение обеих галактик. Она и ее команда несколько лет назад предсказали, что прямое столкновение приведет к тому, что область крыла ММО будет двигаться к БМО, тогда как если бы две галактики просто проходили рядом друг с другом, то звезды в крыле двигались бы в перпендикулярном направлении.

«Мы хотим узнать как можно больше информации об этих звездах, чтобы лучше понять эти механизмы выброса», — сказал Дориго Джонс. Ученые надеются, что с помощью данных телескопа Gaia они смогут анализировать сложные движения звезд в ММО и даже выяснить новые факты о его эволюции.

Астрономы подтвердили столкновение между двумя галактиками-спутниками Млечного Пути

Картина дня

Наши публикации