Тайна Энцелада, которая сбивает с толку ученых

NASA

Энцелад, один из спутников Сатурна, — чудо, не имеющее аналогов, с криовулканами, гейзерами и очень древним океаном под ледяной коркой. Но он также скрывает тайны, которые до сих пор никому не удалось разгадать, говорит доктор Робин Эндрюс в своей статье, опубликованной в журнале Forbes.

До настоящего времени ученые сосредотачивались в своих исследованиях на океане Энцелада, который, может скрывать какую-то жизнь, а его морское дно, возможно, не сильно отличается от земного. Несмотря на это, у космологов до сих пор больше вопросов, чем ответов, в том числе, «о его океане, гейзерах, которые выбрасывают в космос воду, и даже двигателе, управляющем всей этой деятельностью», говорит доцент кафедры планетарной геологии в Государственном университете Северной Каролины Пол Бирн.

Чтобы попытаться расшифровать геологическую эволюцию и криосферные характеристики Энцелада, ученые должны проанализировать углубления и трещины, которые простираются по всей поверхности спутника.

Эти трещины морфологически похожи на те, которые образуются, когда что-то повреждает наш асфальт, и на поверхности спутника Сатурна они образуются аналогичным образом, пояснил Мэллори Кинчик, ассистент-исследователь в области наук о планетах в Университете штата Северной Каролины.

Поверхность Энцелада достаточно сложна и зависит от многих факторов, в том числе, от экстремальных гравитационных сил Сатурна и других спутников, расположенных вблизи этой планеты. Эти силы, по мнению исследователей, способны генерировать тепло в коре Энцелада и вызывать определенный тип геологического прилива, который мог бы объяснить происхождение основных движений океана и криовулканизма на южном полюсе этой луны.

У Энцелада нет тектонических плит, в отличие от Земли. Однако это не означает, что без них невозможно формирование топографии. Например, на Марсе, у которого их, похоже, тоже нет, находится самый большой вулкан в Солнечной системе: гора Олимп.

Кинчик находит странным, что Энцелад, будучи маленьким по сравнению с другими более крупными спутниками Сатурна, такими как Диона и Тефия, обладает большой геологической активностью. Два последних, напротив, показывают относительно небольшую активность на своей поверхности.

В настоящее время Бирн, Кинчик и их коллеги определили, что кратеры криовулканов Энцелада, диаметром около 7 километров, связаны с пересекающими их трещинами: эти трещины либо растут, либо превращаются в кратеры. Вполне вероятно, что концентрация кратеров под высоким давлением фиксирует направляющую трещины. Тем не менее, большая часть его действующих механизмов остается загадкой.

Тайна Энцелада, которая сбивает с толку ученых

Картина дня

Наши публикации