Венера могла быть обитаемой, выяснили астрономы

NASA

В течение 2-3 млрд лет Венера, возможно, была довольно приветливой планетой с жидкой водой, пока катастрофа, начавшаяся более 700 миллионов лет назад, не изменила 80% ее поверхности.

К такому выводу пришли ученые в результате исследования, проведенного под руководством Майкла Вея из Института космических наук Годдарда. По словам астрономов, работа обеспечивает новый взгляд на климатическую историю Венеры и может иметь значение для поиска жизни на экзопланетах, располагающихся на сходных орбитах.

Сорок лет назад первая миссия NASA на Венеру обнаружила признаки того, что планета когда-то была «перевернутой сестрой» Земли и имела на поверхности мелкий океан. Чтобы выяснить, мог ли на Венере существовать стабильный, способный поддерживать жидкую воду климат, Вей и его коллега Энтони Дель Дженио создали серию из пяти симуляций, предполагающих разные уровни покрытия поверхности водой.

В результате всех пяти сценариев было обнаружено, что температуры на планете могли быть в пределах максимум около 50 градусов по Цельсию и минимум 20 градусов в течение трех миллиардов лет. Сегодня на Венере можно было бы поддерживать умеренный климат, если бы не было серии событий, которые привели к выбросу углекислого газа, накопленного в скалах планеты.

«Наша гипотеза заключается в том, что Венера могла иметь стабильный климат, подобный земному, в течение миллиардов лет. Возможно, что за изменение, в результате которого планета превратилась в жаркий ад, ответственна какая-то катастрофа», - рассказал Вей.

Хотя многие исследователи считают, что Венера находится за внутренней границей зоны обитания в нашей Солнечной системе и располагается слишком близко к звезде, чтобы иметь воду, новое исследование предполагает, что это может быть не так.

4,2 миллиарда лет назад, вскоре после своего образования, на Венере завершился период быстрого охлаждения, и в ее атмосфере доминировал углекислый газ. Если бы планета развивалась подобно Земле в течение следующих 3 миллиардов лет, углекислый газ был бы заключен в силикатных породах и остался на поверхности.

К следующему этапу, 715 миллионов лет назад, в атмосфере, вероятно, преобладал азот со следами углекислого газа и метана - аналогично сегодняшнему составу атмосферы Земли - и эти условия могли бы оставаться стабильными до настоящего времени.

Причина дегазации, которая привела к драматической трансформации Венеры, пока остается для ученых загадкой, хотя, скорее всего, связана с вулканической деятельностью планеты. Согласно одной из гипотез, двуокись углерода улетучилась в атмосферу из-за большого количества магмы на поверхности. Позже это явление вызвало сильный парниковый эффект, который привел к сегодняшним температурам на планете.

«Нам нужно больше миссий для изучения Венеры и получения более подробного понимания ее истории и эволюции», - сказал Вей. «Однако наши модели показывают, что существует реальная возможность того, что Венера могла быть обитаемой и радикально отличаться от той, которую мы видим сегодня. Это открытие, в свою очередь, обеспечивает нам новые возможности для изучения экзопланет, которые находятся в так называемой «зоне» Венеры», - заключили астрономы.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: