Экологи выяснили, что на самом деле убивает коралловые рифы на планете

pixabay.com

Коралловые рифы считаются одной из самых быстро гибнущих экосистем на планете. Ученые связывали обесцвечивание кораллов и, в конечном итоге, их массовую гибель с рядом факторов, влияющих на окружающую среду, в частности, с потеплением температуры воды из-за изменения климата.

В ходе исследования, опубликованном в международном журнале Marine Biology, эксперты смогли выяснить, что убивает коралловые рифы на самом деле. Благодаря 30-летним уникальным данным, полученным с рифа Лу-Ки в Флорида-Киз, исследователи из Harbor Branch Oceanographic Institute обнаружили, что проблема обесцвечивания кораллов связана не только с глобальным потеплением, но и с увеличением уровня активного азота на планете.

Как пояснили ученые, источниками такого азота выступают неправильно обработанные сточные воды, удобрения и почвогрунты, что провоцирует у кораллов фосфорное голодание. По словам исследователей, эти рифы начали отмирать задолго до того, как на них повлияло глобальное повышение температуры воды.

«Наши результаты являются убедительным доказательством того, что поступление азота из экосистемы Флорида-Киз и Эверглейдс, спровоцированное людьми, а не увеличение температуры, является основной движущей силой деградации коралловых рифов в заповедной зоне Лу-Ки», - цитирует Phys.org ведущего автора исследования Брайана Лапойнта.

Ключевым выводом научной работы стало то, что наземный сток питательных веществ увеличил соотношение азота и фосфора (N:P) в рифовых водорослях. Это в свою очередь вызвало сокращение уровня фосфора, что, как известно, провоцирует метаболический стресс и, в конечном итоге, голод у кораллов. Концентрации химически активного азота превышают критические уровни экосистемы, установленные ранее для Флорида-Киз, а также уровни фитопланктона для прибрежных рифов, о чем свидетельствует наличие макроводорослей и других вредных цветущих водорослей из-за чрезмерного количества питательных веществ.

Данные, собранные учеными в период с 1984 по 2014 год, показали, что популяция живых кораллов в заповеднике сократилась с 33% в 1984 году до почти 6% в 2008. Ежегодные темпы гибели кораллов варьировались в ходе исследования, но увеличивались с 1985 по 1987 и с 1996 по 1999 годы после периодов проливных дождей и повышенного количества сточных вод, поступающих из Эверглейдс. В период с 1991 по 1995 год значительное увеличение этого стока привело к повышению уровня реактивного азота и фитопланктона на Лу-Ки выше пределов, вызывающих стресс и отмирание кораллов.

По прогнозам ученых, в результате изменений в уровнях осадков из-за глобального потепления количество азота на побережье в мировом масштабе увеличится на 19%, что свидетельствует о необходимости принятия срочных мер для предотвращения дальнейшей деградации одной из важнейших экосистем на планете.

Экологи выяснили, что на самом деле убивает коралловые рифы на планете

Картина дня

Наши публикации