Новое открытие астрономов проливает свет на тайну образования планет

pixabay.com

Исследователи из Дартмутского колледжа обнаружили планету, вращающуюся вокруг одной из самых ярких известных молодых звезд. По словам астрономов, эта система, возраст которой составляет примерно 45 млн лет, может предоставить ценную информацию об образовании планет.

Открытие было сделано благодаря миссии NASA TESS. На данный момент астрономам удалось обнаружить уже тысячи экзопланет, однако известны всего несколько их них, которые вращаются вокруг молодых светил.

Наблюдаемая экзопланета, известная как DS Tuc Ab, может считаться «пре-подростковой» в планетарных масштабах. Планета больше не растет, но из-за своего молодого возраста она все еще находится в стадии быстрых изменений, таких как потеря атмосферы из-за излучения от звезды.

Планетам могут потребоваться миллионы или миллиарды лет, чтобы достичь зрелости. Поскольку этот процесс не может наблюдаться в реальном времени, исследователи ищут планеты вокруг молодых звезд, чтобы поймать его в действии и узнать, как формируются и развиваются планеты.

«Находя звездные системы, которые отличаются от наших, особенно молодые, мы можем узнать, почему Земля и наша собственная Солнечная система эволюционировали именно так, а не иначе», - рассказала Элизабет Ньютон, доцент кафедры физики и астрономии в Дартмутском колледже.

DS Tuc Ab примерно в шесть раз больше Земли. Ее размер колеблется в пределах Нептуна и Сатурна. Учитывая это, планета, скорее всего, имеет состав, подобный составу планет-гигантов нашей системы. У экзопланеты есть два солнца, но полный оборот вокруг своей звезды-хозяйки она совершает всего за восемь дней. От Земли DS Tuc Ab располагается на расстоянии около 150 световых лет.

Впервые планета была обнаружена спутником NASA в ноябре 2018 года. Позже открытие подтвердили с помощью космического телескопа Spitzer и других наземных космических обсерваторий, таких как Южноафриканский большой телескоп (SALT).

Ученые пояснили, что на первых этапах формирования планеты обычно имеют больший размер, по сравнению с периодом «зрелости», поскольку со временем они охлаждаются и теряют свою атмосферу. Так как эта планета все еще формируется, команда надеется обнаружить испарение атмосферы в действии. Понимание этого процесса может помочь исследователям предсказать, что может произойти с экзопланетой в течение следующих миллиардов лет, а также понять, как потеря атмосферы могла сказаться на более старых планетах, включая Землю.

Поскольку масса DS Tuc Ab пока неизвестна, ученые ничего не могут сказать о составе и плотности этого небесного тела. Однако в ближайшем будущем, используя яркость звезды, астрономы планируют восполнить этот пробел, и определить, какие молекулы населяют ее атмосферу.

Материал подготовила Татьяна Артюхова

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: