Астрономы впервые обнаружили воду на потенциально «обитаемой» планете

NASA

Астрономы установили, что экзопланета известная как K2-18b, масса которой в восемь раз превышает массу Земли, является единственной известной на сегодня планетой, имеющей на своей поверхности воду и температуру, способную поддерживать жизнь.

«Поиск воды на потенциально обитаемой планете, отличной от Земли, невероятно захватывающий процесс. K2-18b — это не Земля, поскольку она значительно тяжелее и имеет другой состав атмосферы. Однако именно она приближает нас к ответу на фундаментальный вопрос: уникальна ли наша планета?» - рассказал ведущий автор исследования Ангелос Циарас.

В своей работе команда ученых использовала архивные данные за 2016 и 2017 годы, полученные космическим телескопом Hubble, c помощью которых она разработала алгоритмы с открытым исходным кодом для анализа звездного света, проходящего сквозь атмосферу K2-18b. Результаты показали молекулярную сигнатуру водяного пара, что указывает на присутствие водорода и гелия в атмосфере планеты.

Авторы не исключают, что там могут быть и другие молекулы, в том числе азот и метан, но пока их обнаружить не удалось. Для того, чтобы оценить облачность и процентное содержание водорода в атмосфере, необходимы дальнейшие исследования, отметили ученые.

Обнаруженная экзопланета вращается вокруг холодной карликовой звезды K2-18, которая находится примерно в 110 световых годах от нас в созвездии Льва. Учитывая высокий уровень активности красного карлика, K2-18b может быть более враждебной, чем Земля, и, вероятно, подвергается более интенсивному облучению.

K2-18b была открыта в 2015 году и является одной из сотен суперземель - планет с массой между Землей и Нептуном - найденных космическим кораблем NASA Kepler. Ожидается, что в ближайшие годы миссия TESS обнаружит еще сотни таких планет.

«Учитывая, что в течение следующих нескольких десятилетий будет найдено много новых суперземель, вполне вероятно, что это первое открытие многих потенциально обитаемых планет. Не только потому, что суперземли, такие как K2-18b, являются наиболее распространенными планетами в нашей Галактике, но и потому, что красные карлики - звезды, которые меньше нашего Солнца - являются наиболее распространенными звездами», - отметил соавтор исследования Инго Уолдманн.

По словам ученых, открытие K2-18 b является одной из самых интересных целей для будущих исследований. К настоящему моменту астрономам удалось обнаружить более 4000 экзопланет, но об их составе и природе по-прежнему ничего не известно. Однако они надеются, что в ходе наблюдений за такими планетами, в конце концов удастся раскрыть все секреты об образовании и эволюции далеких миров.

Астрономы впервые обнаружили воду на потенциально «обитаемой» планете

Картина дня

Наши публикации